Vissa vulkaner tar sig tid - upplever långvariga, år långa oroliga perioder innan det slutligen utbröt. Detta gör det svårt att förutse när de utgör en fara för sina omgivande områden, men Carnegies Diana Roman och Penn State's Peter LaFemina försöker ändra på det.

"Dvala, kort oro, utbrott - detta är ett välbekant mönster för många vulkaner, och för många föräldrar, "skämtade Roman." Men för vissa vulkaner är oroligheterna allt annat än korta - kan vara varaktiga i decennier. "

Det visar sig att dessa så kallade "ihållande rastlösa vulkaner" upplever tre olika orostillstånd, varav några är mer benägna att resultera i explosiva utbrott än andra, enligt Roman och LaFeminas 10-åriga forskningsprojekt om Telica Volcano i Nicaragua. Deras senaste resultat publiceras av Geokemi, Geofysik, Geosystem .

"Ihållande rastlösa vulkaner förblir precis på väg att utbryta, regelbundet tippar på ett direkt utbrott, "förklarade huvudförfattaren Roman.

Hon, LaFemina och en internationell grupp av samarbetspartners fann att Telica upplevde tre oroliga tillstånd under decenniet av sina observationer - två av dem kan leda till utbrott.

Den första åtföljs av relativt stadig frigöring av gas samt förändringar i seismisk aktivitet. I detta tillstånd, gas kan lätt röra sig genom och ut ur systemet med sprickor och reservoarer som ligger bakom vulkanen, undvika tryckansamlingar som leder till explosioner. Men ibland stängs en av dessa kanaler av, blockerar utsläpp av gas. Det andra och tredje tillståndet definieras av blockeringens styrka.

Det andra tillståndet kännetecknas av en rad svaga explosioner tills det kommer en som är tillräckligt stark för att ta bort hindret. Dock, om explosionerna endast delvis avlägsnar blockeringen, det kan leda till det tredje, destabiliserat tillstånd, där trycket snabbt ackumuleras, drivande deformation av det omgivande landskapet och stora explosioner som inkluderar utkastning av bergfragment. Roman och LaFemina tror att 2011 års utbrott av Telica är ett exempel på det förra och utbrottet 2015 är ett exempel på det senare.

"Under vårt decennium av övervakning av Telica, vi observerade alla tre av våra föreslagna oroligheter, "LaFemina noterade." Detta förstärker vikten av kontinuerliga övervakningsinsatser. "

Han och Roman sa att deras lags resultat kan leda till prognosmodeller för beständigt rastlösa vulkaner, men först är det avgörande att etablera liknande mönster vid andra ihållande rastlösa vulkaner som Telica.