De globala oljepriserna har kraschat till rekordlåga nivåer de senaste dagarna när efterfrågan sjunker under den påtvingade låsningen.

Även om en minskning av volymen kol som kommer in i atmosfären kan framstå som ett välkommet paus för miljön, en ledande forskare vid Heriot-Watt University varnar för att den nuvarande marknadsvolatiliteten kan påverka ett lands förmåga att uppfylla utsläppsmålen, särskilt i utvecklingsländerna.

Skriver in Energi Röst , Professor Eric Mackay, chef för Institutet för GeoEnergy Engineering, säger att industrier har minskat ekonomiska incitament att byta till förnybar energi på grund av tillgången på billig olja.

Professor Mackay sa:"De dåliga nyheterna är att sänkningar av oljepriserna inte kommer att hjälpa till att minska koldioxidutsläppen i ekonomierna.

"Medan länder som är nettoimportörer av olja kommer att dra nytta av lägre priser, länder som Ecuador, Irak och Nigeria är beroende av olja för upp till 98 % av sina exportintäkter, och kan se dessa intäkter sjunka med långt över 50 %. Paradoxalt, de och andra liknande länder kommer helt enkelt inte att ha de ekonomiska resurserna för att minska koldioxidutsläppen i sina ekonomier. Chocken för världsekonomin innebär också att utvecklingsländer i allmänhet kommer att ha mindre tillgängliga inkomster för att investera i alternativa energikällor för att tränga undan kolväten, särskilt kol."

Under lockdown i Kina visar analys att CO ₂ utsläppen minskade med 25 % men, Professor Mackay tillade, Det är troligt att detta bara blir en tillfällig minskning av utsläppen.

Han fortsatte:"Detta kommer inte att undanröja behovet av långsiktiga åtgärder om utsläppsmålen som är inskrivna i lag ska uppnås.

"Det finns kanske andra storskaliga förändringar i beteende som om de fortsätter efter pandemin kommer att påverka utsläppen, till exempel i vilken utsträckning vi reser till jobbet, och i vilken utsträckning vi reser i arbetet."

Institutet för GeoEnergy Engineering vid Heriot-Watt University undervisar nästa generation av ingenjörer, forskare och chefer inom olje- och gasindustrin. Professor Mackay säger att det nu finns ett extra behov av att utbilda studenter hur man bäst anpassar sin tekniska expertis och sina affärsmodeller för att leverera energi som är både prisvärd och hållbar.

Han sa:"Det enkla faktum är att den bästa möjligheten vi har att ta bort koldioxid från en plötsligt bräcklig världsekonomi inom den tidsram som fastställts för utsläppsmål är att ta vara på entusiasmen hos nästa generation av internationella energiproffs. De är otroligt motiverade att ta ansvar. förvaltare av planeten de ärver, trots den rådande krisen. Vi måste ge dem verktygen, kompetensen och självförtroendet att leverera vad den nuvarande generationen ännu inte har uppnått. På Institute of GeoEnergy Engineering kommer vi att använda vår expertis inom hantering av underjordiska energisystem för att visa denna nya generation hur man snabbt kan engagera sig, realistiskt sett, ansvarsfullt och effektivt i energiomställningen."