Den moderna miljön i södra Kina domineras av ett fuktigt monsunklimat, och uppvisar en slående kontrast till de utbredda öknarna som finns på liknande breddgrader på andra håll.

Bildandet av ett monsunklimat markerar ett stort miljöskifte i södra Kina under kenozoikum; dock, ursprunget och den möjliga drivmekanismen för klimatomställningen är fortfarande oklart.

Forskare från Institute of Tibetan Plateau Research (ITP) vid den kinesiska vetenskapsakademin jämförde paleogena palynologiska register och undersökte den tidsmässiga utvecklingen av palynoflora under paleogenen, speciellt eocen. Deras resultat skulle ge användbara insikter i utvecklingen av klimatmönster och initieringen av monsun i södra Kina.

De koncentrerade sig på Paleogenes palynologiska register från sju bassänger i hela södra Kina.

Paleogene palynoflora avslöjade två helt olika vegetations- och klimatmönster:Paleocen till tidig eocen kännetecknades av ett relativt stort överflöd av xerofila efedripiter och torka-resistenta Pterisisporiter, vilket tyder på ett torrt/halvtorrt klimat.

Medan den mellersta eocenen till oligocenen bestod av subtropisk våt vintergrön och löv lövblandad skog som kännetecknades av en betydande ökning av lövskog, barrtaxa, och det nästan fullständiga försvinnandet av xerofila taxa, tillsammans indikerar uppkomsten av ett varmt och fuktigt klimat vid den tiden.

Forskarna sammanfattade utvecklingen av klimatmönster i södra Kina under paleogenen med hjälp av paleomiljökartor för fem olika tidsintervall baserat på palynologiska register och andra geologiska indikatorer.

De avslöjade också att den stora miljöövergången inträffade ungefär runt mitten av eocen. Denna övergång kan markera etableringen av monsunklimatet.

Vidare, de mellaneocena klimatparametrarna erhållna genom samexistensmetoden (CA) jämfördes med de för moderna platser under individuella klimatregimer; de rekonstruerade klimatparametrarna var mest lika dem för det moderna östasiatiska monsunklimatet (EAM) i södra Kina, samtidigt som de skiljer sig från de i modern indisk monsun eller Inter-Tropical Convergence Zone (ITCZ) monsun.

Dessa resultat stöder ytterligare den tidigare uppfattningen att en EAM, liknande den för närvarande, har rådt i södra Kina sedan så tidigt som i mitten av eocen.

Utvecklingen av Paleogene palynoflora i södra Kina är i stort sett förenlig med globala klimatförändringar.

Forskarna drar slutsatsen att förstärkningen av den östasiatiska vintermonsunen under mitten av eocen var nära relaterad till långsiktig global kylning, medan den intensifierade östasiatiska sommarmonsunen i första hand orsakades av den indiska subkontinentens drift norrut och upphöjningen av den tibetanska platån.

Detta arbete publicerades i Genomgång av paleobotanik och palynologi .