Amerikanska prognosmakare förutspådde på torsdagen en "över normal" atlantisk orkansäsong och räddningstjänstemän sa att de räknade med coronavirus-pandemin i potentiella hjälpinsatser.

Neil Jacobs, tillförordnad administratör för National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), sa att det fanns en 60 procents chans att säsongen skulle vara "över det normala, " med möjlighet till tre till sex stora orkaner av kategori 3 eller högre.

Det fanns en 30-procentig chans för en "nästan normal" säsong och bara en 10-procentig chans för en "under normal" säsong, Jacobs berättade för reportrar på ett konferenssamtal.

"NOAA:s analys av nuvarande och säsongsbetonade atmosfäriska förhållanden avslöjar ett recept för en aktiv atlantisk orkansäsong i år, sa Jacobs.

NOAA:s Climate Prediction Center förutspår 13 till 19 namngivna stormar - de med vindar på 39 miles per timme (63 kilometer i timmen) eller högre.

Sex till tio stormar kan bli orkaner med vindar på 74 mph (119 km/h) eller högre och tre till sex kan vara stora orkaner av kategori 3 eller mer med vindar på 111 mph (179 km/h) eller högre, sa NOAA.

En genomsnittlig orkansäsong har 12 namngivna stormar, varav sex blir orkaner och tre blir stora orkaner.

NOAA:s förutsägelser relaterar till hur många stormar som förväntas bildas, men gör inga prognoser om landföring.

Den atlantiska orkansäsongen sträcker sig officiellt från 1 juni till 30 november. Det har redan varit en tropisk storm i Atlanten, Tropisk storm Arthur, säsongens första namngivna storm.

Det har varit minst en kategori 5-orkan i Atlanten under vart och ett av de senaste fyra åren och en ovanligt aktiv säsong 2020 skulle vara den femte i ordningen.

Göra en plan

Carlos Castillo, den tillförordnade biträdande administratören för Federal Emergency Management Agency (FEMA), sa att orkansäsongen i Atlanten kan vara särskilt utmanande i år på grund av coronavirus-pandemin och uppmanade människor som bor i kustområdena att vara förberedda.

Men Castillo sa att FEMA var väl rustad att reagera på flera naturkatastrofer samtidigt och justerade sina skyddsplaner, till exempel, för att tillgodose social distansering.

"Antalet utrymmen kommer nödvändigtvis att minska på grund av social distansering, ", sa FEMA-tjänstemannen. "Om du är i en evakueringszon bör du planera att gå, kanske, till vänner som befinner sig utanför evakueringszonen."

"COVID-19 kan påverka den katastrofberedskapsplan du hade på plats, " lade Castillo till.

"Naturkatastrofer kommer inte att vänta, så jag uppmuntrar dig att ha covid-19 i åtanke när du reviderar eller gör din plan för dig och dina nära och kära."

Orkanen Dorian, som nådde styrka i kategori 5 vid ett tillfälle, var den mest destruktiva stormen förra året, orsakar stora skador och dussintals döda på Bahamas.

Under 2018, Orkanerna Florence och Michael dödade dussintals människor och orsakade skador för tiotals miljarder dollar i North Carolina, South Carolina och Florida.

Föregående år, 2017, var särskilt förödande, med orkanerna Harvey, Irma och Maria orsakar dödlig förödelse i hela Karibien och Atlanten.

© 2020 AFP