En ny studie från Barcelona Institute for Global Health (ISGlobal), ett center som stöds av la Caixa Foundation, har analyserat dödsfall kopplade till luftvägssjukdomar i Spanien mellan 1980 och 2016. Studien, som analyserade data om mer än 1,3 miljoner dödsfall, fann att säsongsvariationen av temperaturtillskriven dödlighet i luftvägssjukdomar har skiftat från årets kallaste till de varmaste månaderna. Författarna drog slutsatsen att minskningen av temperaturtillskriven dödlighet under vintermånaderna inte drivs av de stigande temperaturerna i samband med klimatförändringar, men genom anpassningen av befolkningen till lägre temperaturer.

Studien, publiceras i Naturkommunikation , analyserade dagliga temperaturdata och dödlighet från luftvägssjukdomar – uppdelade efter kön, åldersgrupp och bostadsort — från 48 spanska provinser. Analys av data om dödlighet på grund av luftvägssjukdomar visade en genomsnittlig minskning av dödsfall på 16,5 % per decennium för de kallare månaderna jämfört med relativt stabila siffror för årets varmare månader under den 37-åriga studieperioden. Temperaturrelaterade dödsfall i luftvägssjukdomar gick från att vara vanligast i januari och december till att nå sin topp i juli och augusti.

"För två eller tre decennier sedan, luftvägssjukdomar orsakade av låga temperaturer utgjorde en ytterligare risk för dödsfall i Spanien, " sa huvudförfattaren Hicham Achebak, en forskare vid ISGlobal och Autonomous University of Barcelonas Center for Demographic Studies. "Fynden av denna studie visar att denna risk gradvis har minskat. Tack vare adaptiva åtgärder, såsom den mer utbredda användningen av uppvärmning och förbättrad behandling av dessa tillstånd, Dödligheten i luftvägssjukdomar drivs inte längre av kalla temperaturer och vi ser en fullständig vändning i säsongscykeln."

Även om denna inversion observerades i alla köns- och åldersgrupper, det fanns skillnader mellan grupperna. Sårbarheten för värme ökade med åldern och var större hos kvinnor än hos män. Omvänt, effekterna av förkylning minskade med åldern och var mindre uttalade hos kvinnor än hos män, även om skillnaderna mellan grupperna var mycket mindre slående i detta fall. "Under de senare åren av vår studieperiod, skillnaderna i dödlighetsrisk mellan grupper var nästan omärkliga för kalla temperaturer, Skillnaderna för sommarmånaderna var betydande, " sa ISGlobal forskare Joan Ballester, medförfattare till studien. "Dessa observationer återspeglar en anmärkningsvärd process av anpassning till kyla, men inte för att värma."

Klimatförändringar och hälsopolicy

Klimatförändringar är förknippade med många hälsoeffekter. Extrema temperaturer, till exempel, korrelerar med hjärt- och kärlsjukdomar och luftvägssjukdomar. "Denna studie visar att den förväntade minskningen av antalet kalla dagar på grund av global uppvärmning under de kommande decennierna inte kommer att bidra till en ytterligare minskning av dödligheten i luftvägssjukdomar, sa Achebak.

"Dödsfall som kan tillskrivas varma eller kalla temperaturer orsakas av en kombination av exponering för extrema temperaturer och befolkningens sårbarhet, " förklarade Ballester. "Att minska denna sårbarhet kan kräva policyer kopplade till socioekonomisk utveckling, sådana som syftar till att förbättra hälso- och sjukvården."