Bangladesh är på väg att förlora all sin skogsmark under de kommande 35-40 åren, leder till en ökning av CO ₂ utsläpp och efterföljande klimatförändringar, sa forskare. Dock, det är bara en av de betydande markanvändningsförändringarna som landet upplever. En ny studie använder satellit- och folkräkningsdata för att kvantifiera och reda ut hur fysiska och ekonomiska faktorer driver markanvändningsförändringar. Att förstå detta förhållande kan ge information om klimatpolitiken på nationell nivå i Bangladesh och utanför.

Studien, leds av University of Illinois i Urbana-Champaign atmosfärsvetenskapsprofessor Atul Jain och postdoktor Xiaoming Xu, publiceras i tidskriften Regional Environmental Change.

"Markanvändningen förändras när biofysiska faktorer som temperatur och markkvalitet förändras, men också när människors ekonomiska behov förändras, " Sa Xu. Studien identifierar två nyckelområden där markanvändning och täckning har förändrats på grund av biofysiska och socioekonomiska aktiviteter i Bangladesh - och föreslår strategier för att mildra deras inflytande på klimatförändringarna.

Först, teamet fann att ungefär 11 % av skogarna i Bangladesh har flyttat till buskmark, åkermark och stadsmark från 2000-10.

"Extrema klimathändelser, som torka och översvämningar, förändringar i stads- och landsbygdsbefolkning och ekonomiska förhållanden driver förändringarna från skog till buskmark i den sydöstra regionen Bangladesh, " sa Jain. "Här, lokalbefolkningen tjänar sitt levebröd genom att använda mark, virke och bränsleresurser från skogar. Dock, avskogning kan kontrolleras genom att implementera enkla strategier som vägförbättringar, som kan ge människorna ett sätt att skaffa alternativa bränslen och försörjning som inte är lika beroende av skog."

Studien fann också att från 2000-10, området för stående vattenförekomster som dammar, sjöar och reservoarer ökade med cirka 9%. Denna förändring inträffade i den sydvästra kusten av landet, där förvärrade översvämningar under monsunmånaderna har drivit vattenbrukets expansion på bekostnad av åkermark under de senaste decennierna, sa forskarna.

"Den snabba omvandlingen av traditionell risodlingsmark till saltvattensräkdammar är nu en väletablerad praxis i Bangladeshs sydvästra kustområde, " Sa Xu. "Räkodling är 12 gånger mer lönsam än risodling i det här landet."

Översvämningen och expansionen av saltvattenodling har lett till ökad salthalt i jorden, förstöra jorden för jordbruksändamål, sa forskarna. "Politik måste utvecklas som uppmuntrar utvecklingen av saltvattenbruk endast i regioner med gynnsamma förhållanden för att förhindra ytterligare markförstöring, " sa Jain.