University of Arkansas forskare har etablerat en koppling mellan klimatmönster i Amazonas och stora delar av Nord- och Sydamerika med hjälp av deras nyutvecklade trädringkronologi från Amazonas flodbassäng.

Upptäckten hjälper forskare att bättre förstå storskaliga klimatextremer och effekterna av fenomenet El Niño.

Trädtillväxt är en väletablerad klimatproxy. Genom att jämföra tillväxtringar i Cedrela odorata-träd som finns i Rio Parus vattendelare i östra Amazonasfloden med hundratals liknande kronologier i Nord- och Sydamerika, forskare har visat ett omvänt samband i trädtillväxt, och därför nederbördsmönster, mellan områdena. Torka i Amazonas är korrelerad med väta i sydvästra USA, Mexiko och Patagonien, och vice versa.

Processen drivs av El Niño-fenomenet, som påverkar vindar på ytnivå längs ekvatorn, sa forskare. El Niño är namnet på ett storskaligt oregelbundet klimatmönster förknippat med ovanligt varmt vatten i Stilla havet.

"De nya Cedrela-kronologierna från Amazonas, jämfört med hundratals trädringskronologier i tempererade Nord- och Sydamerika, dokumentera denna panamerikanska resonans av klimat och ekosystems extremer under århundradena före omfattande avskogning eller mänskligt orsakade klimatförändringar, sa Dave Stahle, Erkänd professor i geovetenskap och första författare till en studie som dokumenterar resultaten i tidskriften Miljöforskningsbrev .

Sambandet dokumenterades inte förrän forskare vid University of Arkansas Tree Ring Laboratory, tillsammans med kollegor från Brasilien och Argentina, utvecklat nederbördsrekonstruktioner från tillväxtringar i Cedrela-träd. De flesta nederbördsrekord i Amazonas går bara 70 år tillbaka i tiden, men Cedrelas lever i 200 till 300 år, tillhandahåller värdefulla nederbördsproxies som föregår mänskligt påverkade klimatförändringar. Deras arbete i Amazonas finns dokumenterat i en kort video, och även på en särskild webbplats.

Under de senaste 40 åren, extremerna av torka och översvämningar har ökat i Amazonas, forskarna noterade, väcker frågan om huruvida mänskligt framkallade klimatförändringar och avskogning påverkar Amazonas klimat. Även om det är en öppen fråga, det längre Cedrela-baserade nederbördsrekordet indikerar att perioder av nederbördsextrema inträffade tidigare och de nuvarande extremerna kan delvis bero på naturliga klimatrytmer.

Studien kommer att hjälpa forskare att bättre förstå ett område med oöverträffad biologisk mångfald. I Amazonas finns uppskattningsvis 16, 000 arter av träd och en tiondel av alla kända arter som finns på planeten, konstaterade Stahle. "Den långa klimathistoria som skrivits i växtringarna av gamla Cedrela-träd i Amazonia kommer säkerligen att vara viktig för biomens hållbarhet."