Människor som lätt äcklas av kroppslukter dras också till auktoritära politiska ledare. En undersökning visade på ett starkt samband mellan att stödja ett samhälle som leds av en despotisk ledare och att vara känslig för kroppslukter som svett eller urin. Det kan komma från en djupt rotad instinkt att undvika infektionssjukdomar. "Det fanns ett solidt samband mellan hur starkt någon äcklades av lukter och deras önskan att ha en diktatorliknande ledare som kan undertrycka radikala proteströrelser och se till att olika grupper "håller sig på sina platser." Den typen av samhälle minskar kontakten mellan olika grupper och, åtminstone i teorin, minskar risken att bli sjuk, säger Jonas Olofsson, som forskar om doft och psykologi vid Stockholms universitet och är en av författarna till studien.

Avsky är en grundläggande känsla som bidrar till överlevnad. I dess kärna, avsky är ett skydd mot sådant som är farligt och smittsamt – sådant som vi vill undvika. Forskarna hade en teori om att det skulle finnas ett samband mellan känslor av avsky och hur en person skulle vilja att samhället skulle vara organiserat. De trodde att människor med en stark instinkt att ta avstånd från obehagliga lukter också skulle föredra ett samhälle där olika grupper hålls åtskilda. "Att förstå den delade skillnaden mellan grundläggande emotionell reaktivitet på potentiella patogena signaler som kroppslukter och ideologiska attityder till grupper som uppfattas som avvikande kan leda till framtida undersökningar om vad som är de känslomässiga bestämningsfaktorerna för undantag från utgrupper. I framtiden, denna kunskap kan vara underlag för politik för att förhindra etnocentrism, säger Marco Tullio Liuzza från Magna Graecia University of Catanzaro, Italien, en av författarna.

En skala utvecklades för deltagarna för att bedöma deras nivåer av avsky för kroppslukter, både sina egna och andras. Skalan användes i en storskalig undersökning som administrerades online i olika länder, tillsammans med frågor om politiska åsikter. I USA., frågor om hur de planerade att rösta i presidentvalet 2016 ingick. "Det visade att människor som var mer äcklade av lukter också var mer benägna att rösta på Donald Trump än de som var mindre känsliga. Vi tyckte att det var intressant, eftersom Donald Trump ofta pratar om hur olika människor avskyr honom. Han tycker att kvinnor är äckliga och att invandrare sprider sjukdomar, och det kommer ofta upp i hans retorik. Det stämmer överens med vår hypotes att hans anhängare skulle bli lättare äcklade själva, säger Jonas Olofsson.

Resultaten av studien skulle kunna tolkas som att auktoritära politiska åsikter är medfödda och svåra att förändra. Dock, Jonas Olofsson menar att de går att förändra även om de sitter djupt. "Forskningen har visat att föreställningarna kan förändras. Om kontakt skapas mellan grupper, auktoritära kan förändras. Den är inte huggen i sten. Tvärtom, övertygelser kan uppdateras när vi lär oss nya saker."