Stater har mindre att säga till om när det gäller att utfärda Clean Water Act-tillstånd under en EPA-regel som slutfördes på måndagen när Trump-administrationen och konservativa lagstiftare försöker påskynda energiprojekt.

Regeln begränsar omfattningen av miljögranskningar som stater genomför innan de utfärdar tillstånd för projekt som rörledningar och vattenkraftverk. Det hänvisar stater att begränsa sina recensioner till vattenkvalitetsfrågor och skapar en ettårig deadline för stater att fatta beslut.

EPA föreslog regeln i augusti efter anvisningar från president Donald Trumps verkställande order "Promoting Energy Infrastructure and Economic Growth". Det verkar rikta in sig på blå stater som upprepade gånger har avvisat energiprojekt som rörledningar.

EPA-administratör Andrew Wheeler, som pekade ut New Yorks guvernör Andrew M. Cuomos senaste veto mot en planerad naturgasledning, sade att många stater använder sin Clean Water Act-myndighet för att "olämpligt" fånga infrastrukturprojekt "i en byråkratisk jordsvinsdag" i hopp om att investerare skulle bli frustrerade och överge satsningarna.

"Dagens aktion kommer att stoppa detta missbruk av Clean Water Act, " berättade Wheeler för reportrar.

Enligt den nya regeln, om en stat missar tidsfristen på ett år för att utfärda tillstånd, kraven på certifiering enligt Clean Water Act skulle frångås.

Innan du utfärdar tillstånd för projekt som rörledningar, dammar och andra energiförslag, stater överväger vanligtvis ett bredare spektrum av effekter utöver koncentrationen av föroreningar i vatten. De tar ibland också hänsyn till vattennivåer, potentiell skada på vattenlevande liv från muddrings- och fyllnadsaktiviteter, nedströms effekter och klimatförändringar.

Flera konservativa lagstiftare och branschgrupper har sökt en enklare tillståndsprocess, fördömer ett utdraget utvärderingssystem som de säger hämmar utvecklingen.

Senatens ordförande för miljö och offentliga arbeten, John Barrasso, R-Wyo., sa att regeln skulle stävja övergrepp från stater som Washington, vilket han hävdade har "kapat" tillståndsprocessen och blockerat Wyoming-kol från att exporteras.

"Det är ett viktigt steg i rätt riktning för att hjälpa Wyoming kol och andra energimarknader, " han sa.

Barrasso och andra republikanska senatorer inklusive Montanas Steve Daines, Shelley Moore Capito från West Virginia och North Dakotas Kevin Cramer införde i november lagstiftning som skulle kodifiera den regelns föreskrifter.

"Precis som vi förväntar oss att den federala regeringen ska hålla sig inom lagens ramar, stater måste göra detsamma, ", sa Cramer i ett pressmeddelande, och tillägger att Washington och New York har använt Clean Water Act "som en ursäkt för att störa mellanstatlig handel och försvaga energiproducerande stater för att försöka få billiga politiska poäng."

National Mining Association gick också med i kören av grupper som lovordade administrationen för att de flyttade för att underlätta tillståndsprocessen.

"Beslut om 401 ansökningar har dragit ut på tiden i flera år, sätta projekt i fara och förvärra den redan bedrövligt ineffektiva tillståndsprocessen som hindrar så många amerikanska gruvprojekt, sa Rich Nolan, gruvföreningens vd och koncernchef. "Denna nya klarhet om tidsramarna för certifiering, omfattningen av certifieringsgranskning och andra förfaranden, är ett viktigt steg för att främja smarta investeringar i vårt lands naturresurser och infrastrukturprojekt."

Kritiker säger att EPA överskrider staters rättigheter att skydda sina vattendrag och skydda folkhälsan.

"Det handlar om att verkligen ramla igenom energiprojekt, såsom vattenkraft och olje- och gasledningar mot statsgränsernas önskemål, sa Betsy Southerland, som hade olika roller på EPA i tre decennier, inklusive som chef för vetenskap och teknik på Office of Water, innan han går i pension 2017.

Motståndare till regeln säger också att den motsäger GOP:s frekventa hyllning av dess stöd för staters rättigheter.

"Denna regel är ett grovt angrepp på staters långvariga auktoritet att skydda kvaliteten på sina egna vatten, "Lisa Feldt, Chesapeake Bay Foundations vicepresident för miljöskydd och restaurering, sa. "Trots Trump-administrationens uttalade respekt för 'kooperativ federalism,' ' det är helt klart villig att ångra staters rättigheter och grönt ljus för stora byggprojekt utan hänsyn till hur de kan skada statens vatten."

Sydlandet, som är medlem i miljöskyddsnätverket, en organisation av tidigare EPA-anställda, drog paralleller mellan den nya regeln och administrationens drag att upphäva myndigheten i Kalifornien – landets största bilmarknad – att sätta sina egna utsläppsstandarder för fordon enligt Clean Air Act.

Hon sa att den nya Clean Water Act-regeln skulle ha en "mycket större" inverkan än borttagandet av Kaliforniens dispensmyndighet eftersom det påverkar varje stat.

"Så det här, Jag tror, kommer att få rättstvist av stater, " sa hon. "Det kommer att allvarligt begränsa alla aspekter av staternas förmåga att upprätthålla ett hälsosamt och rikligt fiske, dricksvattenförsörjning och påverkar verkligen deras förmåga att ha säker översvämningskontroll."

©2020 CQ-Roll Call, Inc., Alla rättigheter förbehållna
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.