En nyckel till att lösa global hunger – som förutspås intensifieras under covid-19-pandemin – kan ligga i havet. Faktiskt, havet skulle kunna producera upp till 75 procent mer skaldjur än det gör idag, och driva hållbar ekonomisk tillväxt, enligt Stanfords Rosamond Naylor och Jim Leape.

Stanford Report pratade med Leape, meddirektör för Stanfords Center for Ocean Solutions, och Naylor, William Wrigley professor i geosystemvetenskap, om hur global livsmedelspolitik bättre kan integrera "blå mat" från marina och sötvattensystem, hur man åtgärdar luckor i nuvarande tänkande, och vad världsledare kan göra för att skapa en hälsosammare, mer hållbart matsystem.

Forskarna är en del av ett stort globalt initiativ som kallas Blue Food Assessment, vilket är den första omfattande översynen av vattenlevande livsmedel och deras roller i det globala livsmedelssystemet. Naylor kommer att diskutera initiativet den 3 juni vid Virtual Ocean Dialogues, en onlinesamling av företag, ledare för statliga och offentliga sektorer som satsar på att skapa ett mer motståndskraftigt hav.

Hur har den nuvarande pandemin påverkat "blå mat?"

Naylor:Vattenmat är, överlägset, den mest omsatta livsmedelsvaran. Covid-19 stör bearbetade och allmänt handlade skaldjursprodukter, som lax, räkor och tonfisk. Kollapsen av passagerarresor har i stort sett stängt marknaderna för färsk och fryst tonfisk, till exempel, eftersom de skickas i passagerarflyg. Dock, lokalt producerade och konsumerade livsmedelssystem klarar sig faktiskt mycket bättre. Detta gäller särskilt för vissa småskaliga fiske, där lokala fiskegrupper har tagit initiativ till att sälja fisk och skaldjur lokalt och nya marknader växer fram under covid-19-perioden. Tillverkning och konsumtion har blivit mer sammankopplade som ett resultat. Lokala matmarknader och aktiviteter för att dela skaldjur har dykt upp, till exempel, i ursprungssamhällen längs den brittiska columbianska kusten, i Oaxaca, Mexiko och på Hawaii.

Leape:Med en växande och allt mer välmående befolkning, vi ser en snabb tillväxt i efterfrågan på animaliskt protein. En ökad produktion av nötkött skulle få fruktansvärda miljökonsekvenser – boskapen står redan för nästan 80 procent av marken som ägnas åt jordbruk och är en viktig källa till utsläpp av växthusgaser. Att öka produktionen av vattenlevande livsmedel har varit tilltalande eftersom det har potential att ha en lägre miljöpåverkan; det kan också vara hälsosammare. Men detaljerna spelar roll - det finns fler än 2, 100 arter av fisk, både vildfångad och odlad – och skaldjurens näringsvärde och dess miljöpåverkan beror i hög grad på arten och hur den skördas.

Vilka är de viktigaste förändringarna vi kan göra, när det gäller politik och praxis för att forma framtiden för det akvatiska livsmedelssystemet?

Språng:Cirka 20 procent av världens fiskfångst stjäls varje år; på några av de platser som är mest beroende av fiske, den andelen når 30 eller 40 procent. Olagligt fiske motverkar ansträngningar att förvalta resursens hållbarhet och lurar de fiskare som följer reglerna. Och vi kan avsluta det. Ny teknik ger mycket större insyn i fiskeindustrin. Det finns en växande fart bland stora regeringar och företag att använda dessa resurser för att säkerställa att illegala fiskare inte har någonstans att landa sin fångst och ingen att köpa den.

Vilka innovationer lovar särskilt ett mer hållbart livsmedelssystem?

Språng:Snabbt växande satellitkapacitet tillåter en allt mer detaljerad bild av vad som händer på vattnet – så att vi kan spåra fartyg, och berätta när de fiskar var de inte borde vara, till exempel. Snart kommer detta att kompletteras med elektronisk övervakning ombord – videokameror på fartyg och till och med på nät, med AI-algoritmer som möjliggör snabb upptäckt av problem som överfiske och fångst av skyddade arter.

Naylor:För skaldjur, det har varit spännande att se stora innovationer inom foderförsörjning för köttätande fiskar och kräftdjur. Vattenbruksindustrin använder nya material som mikroalger, insektsfoder och markbaserade växtbaserade material – inklusive många biprodukter från kommersiella grödor – i deras foderingredienser. Detta minskar trycket på vilda fiske som används för att producera fiskmjöl och fiskolja. Avancerad genetik används nu för att öka fiskens tillväxt, minska konsumtionen av vild fisk i foder, och främja bättre sjukdomsresistens. Om vi ​​vill ha friska hav i framtiden, vi måste tänka på ett brett utbud av innovationer, och institutionerna, ekonomiska incitament, och allmänhetens förtroende som behövs för att omvandla dessa innovationer till verkliga marknadslösningar.