Den nya coronavirus-sjukdomen (COVID-19) sprider sig snabbt över världen, och har begränsat människors utomhusaktiviteter väsentligt. Luftkvaliteten förväntas därför förbättras på grund av minskade antropogena utsläpp. Dock, i vissa megastäder har det inte förbättrats som förväntat och allvarliga disepisoder uppstod fortfarande under COVID-19-låsningen.

Ett forskargrupp under ledning av prof. Yele Sun från Institute of Atmospheric Physics vid den kinesiska vetenskapsakademien analyserade sexåriga mätningar av aerosolpartikelkompositioner för att undersöka reaktionerna av luftkvalitet på förändringarna i antropogena utsläpp under COVID-19-utbrottet i Peking, Kina, samt kinesiska nyårseffekter på luftföroreningar.

De fann att luftföroreningar under COVID-19-lockdownen främst berodde på olika kemiska reaktioner från primära och sekundära aerosoler på förändringar i antropogena utsläpp.

"Primära gas- och aerosolarter svarade direkt på utsläppsförändringar och minskade avsevärt med 30-50%", sa Sun. "Dock, sekundära aerosolarter som bildas genom oxidation av gasformiga prekursorer och stod för mer än 70% av partiklarna förblev små förändringar på mindre än 12%. Därför, fina partikelföroreningar har inte förbättrats som förväntat. "

Luftkvaliteten i Peking har förbättrats under det senaste decenniet, och masskoncentrationerna av både primära och sekundära föroreningar minskade avsevärt.

Dock, enligt denna nya studie publicerad i Sci. Total miljö, den ökade svavel- och kväveoxidationskapaciteten har undertryckt effekterna av utsläppsminskningar på grund av förbättrad sekundärbildning.

Dessa fynd belyser en stor utmaning för att mildra sekundär luftföroreningar i regioner med en cocktail av höga koncentrationer av gasformiga prekursorer.

"Det finns ett akut behov av en bättre förståelse av de kemiska interaktionerna mellan prekursorer och sekundär aerosol under komplexa meteorologiska miljöer, "sa Sun.