I den här gamla stadens blomstrande hamndistrikt, General Electric bygger sitt nya världshögkvarter, Amazon tar in tusentals nya arbetare, och Reeboks röda deltasymbol sitter ovanpå det nya kontor som det öppnade förra året. Tre företag testar självkörande bilar, andra dynamiska företag planterar sin flagga, och restauranger och lägenheter har ökat nästan över en natt.

Men efter en kraftig översvämning under en storm den gångna vintern, vissa undrar om det var en ljus idé att investera så mycket i en konstgjord halvö som ligger knappt över havet.

"Det var den första vintern där vi verkligen såg vågor plaska på strandpromenaden och vatten på gatorna, sa Greg Hoffmeister, som såg översvämningen från Seaport-kontoret på tredje våningen i hans fastighetsbolag. "Du börjar tänka:är det vad vi är inne på, när havsnivån stiger?"

När de förbereder sig för att vara värd för det internationella borgmästarnas klimattoppmöte på torsdag, kommunala tjänstemän insisterar på att de gör de rätta förberedelserna för ökade översvämningar och stigande havsnivåer i en stad som var mindre än 500 acres (202 hektar) när puritanerna bosatte den 1630 men som nu omfattar mer än 5, 000 tunnland (2, 023 hektar) konstgjord deponi—en sjättedel av hela dess yta.

"Vi vet att vattnet kommer att komma in genom södra Boston, i stort sett från alla håll, senast 2070, sa Richard McGuinness, en stadsbyggnadsdeputerad, hänvisar till grannskapet som inkluderar hamnen.

En stadsrapport från 2016 beräknade att Boston skulle kunna se 20 centimeters havsnivåhöjning till 2030, med Seaport District det mest utsatta området. År 2070, havet kan stiga 36 tum (91 centimeter) högre än i 2000 års nivåer, sa rapporten. Ett 90-tal, 000 invånare och 12, 000 byggnader finns i området som hotas av ökade översvämningar, och den ekonomiska förlusten från en kraftig storm kan vara mer än 14 miljarder dollar.

Medan några nya Seaport-utvecklare bygger med klimatförändringarna i åtanke – särskilt efter 2012 års Superstorm Sandy slog till mot New York och visade vad en dålig storm kunde göra på östkusten – gjorde många kontorstorn och höghus som byggts tidigare helt enkelt inte det. Och miljöaktivister och vissa forskare klagar på att staden inte rör sig tillräckligt snabbt eller aggressivt för att ändra utvecklingsmönster.

Stadstjänstemän tittar på sätt att revidera Bostons zonkod, gå vidare med relativt billiga förbättringar i hela området, och bedöma behovet av de typer av massiva offentliga byggprojekt som europeiska städer byggde för länge sedan, sa Austin Blackmon, Den demokratiske borgmästaren Marty Walshs miljöbiträde.

Boston Planning and Development Agency omarbetade också i oktober den "klimatklara checklistan" som utvecklare har varit tvungna att lämna sedan 2007 med detaljerade strategier som de införlivar i sina konstruktioner för att mildra klimatförändringarnas effekter.

Men trots förändringarna, det finns fortfarande inget krav för utvecklare att följa upp, klagade Bradley Campbell, ordförande för Conservation Law Foundation, en miljöförespråkande grupp.

"Det är till stor del ett procedurkrav, " han sa.

Eventuella designändringar måste fortfarande godkännas av staden, tjänstemän hävdar, och checklistan är bara ett sätt de letar efter för att styra utvecklingen mot ett mer proaktivt översvämningsskydd.

General Electric, som flyttade sina företagskontor från Connecticut till tillfälliga utgrävningar i Bostons hamn 2016, säger att första våningen i det nya globala högkvarteret kommer att höjas nästan 1,5 meter, eller tillräckligt för att skydda den från de högre havsnivåer som beräknas till 2070. Elektriska system placeras också på andra våningen, och nödgeneratorer kommer att finnas på taket av den 12 våningar höga byggnaden.

Utvecklarna av Seaport Square, ett lägenhetskomplex med 20 kvarter, kontorsbyggnader, och butiker där Amazon nyligen har förbundit sig att hyra utrymme för 2, 000 arbetare, säger att dess byggnader förblev torra i vinter, tack vare liknande designfunktioner.

"Vi tror på vetenskap, sa Yanni Tsipis, senior vice president på WS Development. "Vi går in i utvecklingen i hamnen med vidöppna ögon."

Men miljöaktivister varnar mycket för distriktet, förvandlats från en ödemark av ytparkeringsplatser, ruttnande bryggor och övergivna bangårdar till en ekonomisk motor och ett av stadens dyraste stadsdelar på några år, är helt enkelt inte beredd på lång tid.

Bland de mest utsatta fastigheterna finns historiska byggnader som är extremt dyra och ibland opraktiska att renovera, som några av de gamla tegelfabrikerna och lagren i Fort Point-delen av hamnen där GE bygger, sa stadens tjänstemän.

Tvärs över hamnen i östra Boston, hem till Logan International Airport, staden investerar i en 7 fot (2 meter), tillfällig översvämningsvägg. Och i Charlestown, grannskapet där slaget vid Bunker Hill utkämpades, delar av den översvämningskänsliga huvudgatan höjs med 0,6 meter.

I hamnen, snabba lösningar inkluderar tidvattenkontrollportar och andra förbättringar av dagvattendräneringen i områden som drabbats hårdast av förra vinterns översvämningar.

Invånaren Deb Friedman undrade om sådana åtgärder skulle räcka. Den här vintern, havsvatten strömmade in i hennes lyxbyggnads lobby och underjordiska garage.

"De hade fans som sände allt, " sa Friedman när hon gick med sin hund nära livliga barer och restauranger vid vattnet. "Det var inte kul."

Men hon och hennes man planerar inte att söka högre mark när som helst snart.

"Vi har sett den här platsen växa, och det har varit jättebra, " sa Friedman. "Vatten har ett eget sinne, i alla fall."

• 
• 

© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.