Ny forskning som leds av University of Queensland har gett den första omfattande analysen av bekämpningsmedelsblandningar i bäckar och floder som släpps ut till Great Barrier Reef.

UQ:s School of Earth and Environmental Sciences forskare Docent Michael Warne genomförde studien med Queensland Department of Environment and Science, och analyserade 2600 vattenprover från 15 vattenvägar som släpps ut i lagret vid Great Barrier Reef under en fyraårsperiod.

"Även om jag visste att många vattenprover skulle innehålla blandningar, Jag blev chockad över att upptäcka att i princip varje prov innehöll blandningar av bekämpningsmedel, "Dr Warne sa.

"Vi hittade att 99,8 procent av proverna innehöll bekämpningsmedelsblandningar med upp till 20 bekämpningsmedel i ett enda vattenprov.

"Problemet med att ha blandningar av bekämpningsmedel är att i takt med att antalet bekämpningsmedel ökar, ökar effekten på vattenlevande ekosystem i allmänhet.

"Detta arbete stöder starkt införandet av målet för minskning av bekämpningsmedel i planen för förbättring av vattenkvaliteten vid Reef 2050, som syftar till att skydda minst 99 procent av vattenlevande organismer vid mynningar av floder från de negativa effekterna av alla bekämpningsmedel."

Dr Warne sa att det bästa sättet att hantera problemet med bekämpningsmedel och blandningar av bekämpningsmedel vid avrinning var att arbeta med markförvaltare, dela information och hjälpa dem att förbättra sina metoder för bekämpningsmedel.

"Vi gör just det med andra partners, inklusive Farmacist, James Cook University och Institutionen för miljö och vetenskap genom Project Bluewater som finansieras av Great Barrier Reef Foundation, " han sa.

"Detta projekt arbetar med 70 sockerrörsodlare i avrinningsområdena Barratta Creek och Plane River för att förbättra hanteringen och tillämpningen av bekämpningsmedel, uppgradera utrustning, minska användningen av bekämpningsmedel och byta till att använda bekämpningsmedel med lägre risk.

"Vi har funnit att de inblandade bönderna är mycket ivriga att engagera sig i vetenskapen - de har tagit sig an utmaningen och tar viktiga steg mot förbättring.

"Vi försöker utöka detta projekt till att omfatta betydligt fler bönder i fler upptagningsområden och göra snabbare framsteg när det gäller att minska förluster av bekämpningsmedel till vattenvägar.

"Det finns alltid hopp, men denna studie avslöjar att bekämpningsmedelssituationen är mer komplex än vi tidigare insett. "

Forskningen publicerades i tidskriften Miljöförorening .