Geoteknik – sprutning av svaveldioxid i atmosfären för att bekämpa den globala uppvärmningen – skulle bara tillfälligt och delvis gynna äppelproduktionen i norra Indien, enligt en studie som Rutgers medförfattare.

Men att plötsligt upphöra med geoteknik kan leda till total skördemisslyckande snabbare än om geoteknik inte gjordes, enligt studien – som tros vara den första i sitt slag – i tidskriften Klimatförändringar .

"Denna studie påminner oss om att det inte finns någon perfekt teknisk metod för att hantera effekterna av global uppvärmning, och att vi måste mildra den globala uppvärmningen och anpassa oss så gott vi kan, " sa medförfattaren Alan Robock, en framstående professor vid avdelningen för miljövetenskaper vid School of Environmental and Biological Sciences vid Rutgers University-New Brunswick. "För att minska effekterna av den globala uppvärmningen, i detta fall på produktion av lövfällande frukter såsom äpplen, vi måste lämna de fossila bränslena i marken och gå över till att driva samhället med vind- och solkraft så snabbt som möjligt."

I en studie från 2018, Robock och andra forskare undersökte de biologiska effekterna av att starta och abrupt avsluta geoengineering-ansträngningar för att kyla jordens klimat. Samhälle, reagera på en klimatnödsituation, kan så småningom spruta svaveldioxid in i stratosfären (övre atmosfären). Sådan geoteknik, eller klimatintervention, skulle skapa ett massivt svavelsyramoln för att blockera en del solstrålning och kyla jorden. Men om besprutningen plötsligt skulle upphöra, det skulle få en stor inverkan på djur och växter, som skulle tvingas försöka flytta till lämplig livsmiljö för att överleva. Flygplansspruttekniken kan utvecklas inom 10 eller 20 år, och ett geokonstruerat moln skulle bara hålla i ungefär ett år om flygplanen slutade spruta kontinuerligt.

I deras nya studie, forskare studerade effekten av global uppvärmning och stratosfärisk geoteknik på produktionen av lövfällande frukt i Himachal Pradesh, den näst största äppelproducerande staten i Indien. De använde en klimatmodell för att projicera temperaturförändringar och förändringar i lämpliga livsmiljöer för äppelträdgårdar under ett scenario med måttliga växthusgasutsläpp och ansträngningar för att begränsa uppvärmningen.

"Vi fann att den globala uppvärmningen skulle minska äppelproduktionen genom att påverka vinterns kylperiod som krävs för växterna, ", sa Robock. "Anpassning genom att flytta till svalare områden på högre höjder, skulle bara delvis lyckas eftersom jorden där inte är lika lämplig och det totala området där äppelproduktionen skulle kunna lyckas skulle minska. Geoengineering för att motverka en del av den globala uppvärmningen skulle ha begränsade fördelar och skulle kunna slå tillbaka om den någonsin slutade plötsligt."

Eftersom studien gjordes med ett scenario för global uppvärmning och geoteknik för en gröda i en del av världen, andra studier behövs för att se hur robusta resultaten är i allmänhet, noterade Robock.

Arbetet gjordes i samarbete med Jyoti Singh och Sandeep Sahany från Indian Institute of Technology Delhi i Indien och Center for Climate Research Singapore.