Den första orkanen som hotar USA sedan starten av coronaviruspandemin presenterar nya utmaningar för Hawaii -tjänstemän som länge varit vana vid tropiska stormar.

Till exempel, hur säkrar man tillräckligt med skyddsrum när människor måste hålla sig minst 1,8 meter från varandra? Vad händer när någon dyker upp på ett härbärge med feber?

Sen torsdag, Orkanen Douglas var 1, 025 miles (1, 810 kilometer) sydost om Hilo och packar maximalt långvariga vindar på 215 km / h.

Den förväntas försvagas när den passerar över kallare vatten men meteorologer varnar för starka vindar, kraftig nederbörd och farlig surfing kan drabba hela staten från och med söndag.

Stormen närmar sig när Hawaii brottas med ökande antal covid-19. På torsdag, staten rapporterade 55 nybekräftade fall, den högsta ökningen på en dag sedan pandemin började.

"Jag trodde aldrig att jag skulle svara på medicinska frågor under 30 år av att göra det här. "sa John Cummings, det offentliga informationskontoret för Honolulu Emergency Management, understryker den udda position som myndigheterna har hamnat i.

Till skillnad från andra orkanbenägna delstater som Florida där invånarna staplar in i bilar för att evakuera när stormar närmar sig, det är opraktiskt att lämna Hawaii för att komma bort från en storm. Skyddsutrymmet är också begränsat.

Så, som är typiskt, lokala myndigheter uppmanar de flesta att stanna hemma om de kan. De som bor i hem byggda enligt kod efter 1995 borde vara "ganska bra att gå, "Sa Cummings.

Han rekommenderade att bo hos vänner och familj om hemmet inte är säkert. Sök skydd i ett inre rum, han sa. Att gå till ett härbärge som drivs i staden borde vara en sista utväg, han sa.

På skyddsrum, evakuerade kommer att få sina temperaturer kontrollerade för tecken på att de kan vara infekterade med coronaviruset. Människor som har satt sig i karantän, antingen för att de nyligen rest till Hawaii från andra länder eller för att de har blivit utsatta för någon med viruset, kan gå till ett skydd om deras boendesituation är osäker.

De med höga temperaturer eller en resehistorik kommer antingen att isoleras vid det här skyddet eller föras till en annan plats, Sa Cummings.

Honolulu borgmästare Kirk Caldwell sa att staden i en "icke-pandemisk värld" förbereder 10 kvadratfot (1 kvadratmeter) per person på skyddsrum. Men för att ha 1,8 meter fysisk distans mellan människor, det måste tillåta 60 kvadratfot (6 kvadratmeter) per person eller familj.

"Vi behöver mer skyddsrum. Och med mer skyddsrum, vi behöver fler människor för att bemanna dessa härbärgen. Och vi jobbar på det just nu, "Caldwell sa. Staden planerar att tillkännage en lista över skydd på fredag.

Hawaii -ledare har pratat med Federal Emergency Management Agency om potentiellt boende evakuerade på hotell men inget konkret har beslutats ännu. Caldwell sa att ett sådant arrangemang kanske inte kommer ihop i tid för Douglas ankomst men kan vara på plats för nästa storm.

Många av Hawaiis hotell har tomma rum eller är helt stängda eftersom pandemin stängt av de flesta resor till öarna.

Statliga tjänstemän har uppmanat invånarna i månader att införliva handdesinfektionsmedel och ansiktsmasker i sina vanliga nödsatser som innehåller två veckors mat, vatten, batterier och andra tillbehör.

Caldwell uppmanade människor att skaffa matvaror för dem som inte har råd att shoppa för 14 dagars mat på en gång när så många invånare är arbetslösa på grund av pandemin.

"Det är dags att se på oss själva som en stor ohana som arbetar med varandra, "Caldwell sa, använder det hawaiiska ordet för familj.

I Hilo torsdag, Ace Hardware handledare Adrian Sales rapporterade en "betydande ökning" i människor som letade efter lyktor, propan och andra förnödenheter.

"Vi är redan ur butanugnarna, och sandsäckar har också gått, "Försäljningen sa." Det är lite svårt att hålla saker på hyllorna. "

Mathandlare har varit långsammare att förverkligas på The Locavore Store i Hilo.

Ägaren Catarina Zaragoza förutspådde att folk kommer att börja köpa toalettpapper och vatten om stormen ser hotfull ut och närmar sig.

"Så många av våra stormar försvinner innan de kommer hit, så jag tror att om vi kommer att se den typen av ökning kommer det förmodligen inte att ske förrän senare i helgen, " Hon sa.

Människor fyllde på med förnödenheter tidigt under pandemin, men Zaragoza tvivlar på att det är anledningen till att folk inte köpte.

© 2020 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.