En världs första studie som undersöker skalan för hantering av Great Barrier Reef har potential att hjälpa till att upprätthålla andra ekosystem över hela världen.

Massiva marina ekosystem som Great Barrier Reef är inte bara ett levande hem för fiske, koraller och andra varelser, de är också en viktig källa till människors mat, försörjning och rekreation.

Den nya studien föreslår hur människor hanteras när de utför olika aktiviteter inom marinparken - som fiske, båtliv, och vetenskaplig forskning - kan tjäna som en exemplifierande modell för hållbar hantering av andra ekosystem som människor använder.

"Det finns gott om bevis för att Great Barrier Reef hanteras i lämplig skala inom sina gränser, "sade huvudförfattaren professor Graeme Cumming, tillträdande direktör för ARC Center of Excellence for Coral Reef Studies.

Revet fungerade som en fallstudie för kartläggning och mätning av olika skalmatchningar mellan människor och ekosystem. Prof Cumming förklarar begreppet skalmatchningar med hjälp av en trädgård i trädgården som ett exempel på ett ekosystem.

"För ett hus med trädgård, du har redan tillstånd att sköta den trädgården - att klippa gräsmattan och klippa träden inuti dina staket. Att ta hand om alla delar av den. Det är en skala match, "Sade prof Cumming.

Han säger att det bara är en liten match att kunna hantera en rabatt i trädgården. "Om du bara har tillstånd att sköta rabatten i din trädgård, du kan hantera blommorna, men din gräsmatta och dina träd blir oförskämda. Ogräs och skadedjur som påverkar blommorna kan komma från en angränsande del av trädgården, som du då inte har kontroll över, " han sa.

Great Barrier Reef Marine Park Authority (GBRMPA) hanterar hela marinparken. Några tillstånd, t.ex. tillstånd att komma åt områden med båt som en del av en kommersiell verksamhet, kan täcka större delen av parken.

GBRMPA hanterar också tillstånd i mindre skala inom marinparkens gränser-småskaliga matchningar som fungerar bäst för aktiviteter som kommersiell turism, hummerfiske eller installation av vissa strukturer som bryggor eller förtöjningar.

Studien fann att tillstånd som utfärdades för mänsklig verksamhet i allmänhet skedde i större skala än de särskilda enskilda marina särdragen av intresse, som rev eller öar.

"Upptäckten att människor hanteras i en större skala än ekologisk variation föreslår en allmän princip för tillstånd och hantering, "Prof Cumming sa." I huvudsak, människor gillar att ha val om vart de går och hur de reagerar på förändringar. Detta innebär att de föredrar att arbeta i en bredare rumslig skala än de ekologiska egenskaper de är intresserade av, snarare än samma skala. "

Resultaten tyder på att detta tillvägagångssätt för att hantera människor på bredare snarare än finare skala kan vara mer effektivt. För små skyddade områden, att öka storleken på det tillåtna området kan till och med vara kritiskt.

Dock, GBRMPA kan inte hantera ekosystemets största påverkan, som ligger utanför parkgränserna:klimatförändringar.

"Storskaliga problem, som klimatförändringar, kan endast hanteras med bredskaliga lösningar, som global handling, "Prof Cumming sa." Det här är en felaktig överensstämmelse eftersom dessa effekter kommer från långt utanför marinparkens gränser. "

GBRMPA har inte heller kontroll över vad som händer på marken i direkt anslutning till revet. Att inte kunna stoppa föroreningar och bekämpningsmedel i dagvatten når revet är en annan felmatchning.

Prof Cumming säger att man jämför resultaten av denna studie med liknande data från andra marina parker, inklusive de som erkänns som dysfunktionella, kommer att hjälpa till att avgöra om hanteringen av Great Barrier Reef Marine Park är ovanlig eller typisk.

"Denna studie erbjuder inte en direkt lösning för ledning, "Prof Cumming sa." Men det ger ett nytt tillvägagångssätt som utvidgar vår verktygslåda för att diagnostisera social-ekologiska skalmatchningar och svara på dem. "