Storm Laura uppgraderades till en destruktiv orkan under tisdagen och förväntas landa längs Texas- eller Louisianakusten på onsdagskvällen, efter att tidigare ha orsakat 20 dödsfall i Haiti.

"Laura har blivit en orkan med maximal ihållande vind på 120 km/h, med högre vindbyar, "rapporterade US National Hurricane Center.

"Betydande förstärkning förväntas under de närmaste 48 timmarna, och Laura förväntas bli en stor orkan vid landgång, " lade det till, varning för stormstötar, översvämningar och skyfall.

Stormfloden "kommer att åtföljas av stora och destruktiva vågor" på platser, och upp till 12 tum (30 centimeter) regn kan orsaka översvämningar.

På måndag, stormen dunkade Kuba och släppte loss kraftigt regn och översvämningar vid kusten, efter att ha dödat minst 20 personer, inklusive en bebis och ett åttaårigt barn, i Haiti.

Stormen dödade också fyra i Dominikanska republikens huvudstad Santo Domingo.

Stormar utgör en allvarlig risk för Haiti och Dominikanska republiken varje år från juni till november. Enbart kraftigt regn kan hota de fattigaste invånarna, många av dem bor i riskzoner, nära kanaler eller raviner som kan blockeras av skräp och snabbt svämma över.

Upptagen stormsäsong

På Kuba, vindbyar upp till 65 miles per timme rapporterades i huvudstaden Havanna på måndagen, och vågor på mer än tre meter (10 fot) drabbade Maisi-området i Guantanamo-provinsen.

De hårda vindarna slet plåttak från hem och fällde träd när myndigheterna hade evakuerat minst 160, 000 människor i provinserna Guantanamo, Santiago de Cuba, Mormor och Camaguey.

Atlantens stormsäsong, som pågår till november, kan bli en av de mest hektiska någonsin i år, med Hurricane Center förutspår så många som 25 namngivna stormar. Laura är den 12:e hittills.

Energibolag avbröt viss olje- och naturgasproduktion i viken när vädret försämrades.

Kraftiga regn och översvämningar drabbade också Jamaica och Caymanöarna.

I Petionville, nära Haitis huvudstad Port-au-Prince, strömmar av brunt vatten som forsade ner från bergen orsakade stora skador.

"Jag visste inte att det var dålig väderprognos. Vi har inte ofta el i mitt grannskap så jag kunde inte följa nyheterna på radio, " sa Sony Joseph, darrar av kylan.

Tropiska stormen Marco - som också svängde genom Mexikanska golfen - nedgraderades från en orkan och försvann på tisdagen utanför Louisianas kust innan den nådde land.

Marcos försvagade vindar besparade viken vad som skulle ha varit tvillingorkaner, utan motstycke sedan rekord började för 150 år sedan.

© 2020 AFP