Klimatkatastrofer började tidigt 2020 – och fortsatte att komma.

De katastrofala bränderna i Australien i början av 2020 var faktiskt ett kvarhållande från 2019, men de följdes snart av översvämningar i Indonesien, en supercyklon som träffar Indiens och Bangladeshs kust och sedan fler översvämningar, denna gång i Kenya och breda delar av Central- och Västafrika.

Därefter kom de rekordstora bränderna i den brasilianska Amazonas, Sydamerikas pantanal våtmarker, Kalifornien och Colorado, följt av en historisk orkansäsong i Atlanten, inklusive två apokalyptiska orkaner i Nicaragua och Honduras.

Med fruktansvärd symmetri, 2020 slutade med skogsbränder som förtärde mer än hälften av K'gari, ett världsarv och en ö utanför Queenslands kust, Australien.

En populär refräng på sociala medier noterar att även om 2020 var bland de hetaste någonsin och ett av de värsta åren för klimatkatastrofer, det lär också vara bland de coolaste och lugnaste i många år framöver. Under ett tal vid Columbia University i december, FN:s generalsekreterare António Guterres uttryckte det rakt på sak:"Tillståndet på planeten är brutet."

Men nu är det inte dags för förtvivlan.

Hoppet finns i ovissheten

Alla dessa dåliga klimatnyheter har potential att skapa klimatförtvivlan, bedöva dem som ser nästa tragedi utspela sig.

Klimatförtvivlan är ett växande fenomen, noterat i populära medier och i akademisk forskning inom folkhälsa, utbildning, etik och filosofi. Psykologer myntade till och med termen "solastalgi" för att beteckna nöd orsakad av miljöskador och förluster. Klimatförtvivlan är att känna med säkerhet att "vi är skruvade, "att de värsta effekterna av klimatförändringarna är oundvikliga och inte längre kan stoppas.

Förtvivlan känns rimligt med tanke på vad vi lär oss om klimatförändringar och ser i nyheterna. Men det är en frestelse som bör motstås.

Rebecca Solnit hävdar att hopp finns i ovisshet – att framtiden inte är bestämd. Även med tanke på strömmar av dåliga nyheter, det finns ett antal skäl till hopp. Och 2020 kan verkligen bli vändpunkten.

Det måste vara.

Vetenskap, politik och hopp

För att vara tydlig, klimatförtvivlan stämmer inte överens med nuvarande vetenskapliga uppfattningar. Vi är i trubbel, inte skruvad.

Åtgärder som vidtas nu och under nästa decennium, individuellt och kollektivt, kan göra skillnad. Nyheterna om klimatpåverkan och klimatvetenskap kan kännas som en undergångsmarsch, men klimatforskare hävdar att det inte är för sent att agera och det finns osäkerhet i omfattningen av klimatpåverkan vi har garanterat oss själva. Vi har inte nått point of no return.

På vissa sätt, klimatförtvivlan är det nya klimatförnekelsen, dämpar känslan av brådska och dämpar handlingskraften. Det är en diskurs som förlamar när förlamning är det vi har minst råd med. Förtvivlans diskurs stärker greppet om status quo och kan vara en självuppfyllande profetia.

Så hopp är god vetenskap, och det är bra för politiken. Möjligheter att utvidga utrymmet av osäkerhet vid roten av hoppet ligger precis framför oss. Även om klimatpåverkan har varit fruktansvärd 2020, det har aldrig funnits så mycket fart för politiska åtgärder mot klimatförändringar som det är nu:

Den första verkligt globala sociala rörelsen dedikerad till klimatåtgärder och klimaträttvisa har vunnit i storlek och styrka, börjar med Greta Thunbergs Fridays for the Future och sprider sig till Sunrise-rörelsen i USA och klimaträttvisa rörelser runt om i världen.

Storskaligt kapital fortsätter att fly från investeringar i fossila bränslen, som snabbt tappar i värde. Enligt en nyligen genomförd studie av statsvetare Jeff Colgan, Jessica Green och Thomas Hale, denna skiftande ekonomiska mark lovar att vända klimatförändringens politik på viktiga sätt, eftersom egenintressen förlorar politisk makt.

Den första pandemiresponsen visade hur samhällen och ekonomier kan svänga mycket snabbt som svar på en nödsituation. De långsiktiga planerna för post-pandemisk återhämtning ger en enorm möjlighet att "bygga upp bättre, " även om denna idé inte har universellt upptagande.

Parisavtalet överlevde USA:s tillbakadragande, som är redo att återförenas efter att Joe Biden har svurits in som president. Momentum kring avtalet var tydligt vid Climate Ambition Summit där 75 länder tillkännagav nya nationella åtaganden.

Rangen av länder som har gjort netto-noll-åtaganden växer och en ny rapport tyder på att den kumulativa effekten av ländernas senaste löften (om de uppnås helt) kan fortsätta att värmas upp till 2,1 C år 2100, sätta ett viktigt mål i Parisavtalet inom räckhåll.

Dessa trender är inte en garanti för att vi har vänt det politiska hörnet. De krafter som ställs mot den typ av förändringar vi behöver är enorma och mäktiga. Det kommer att ta en enorm mängd energi, resurser och åtgärder för att dessa lovande trender ska uppfylla sin potential och vända strömmen av klimatförändringar.

Men de kan störa status quo. De kan skapa utrymme för katalytisk verkan. De kan öka osäkerheten som håller förtvivlan på avstånd. De ger hopp.

Avvisa förtvivlan

Detta motiverande hopp, eller vad statsvetaren Thomas Homer-Dixon kallar befallande hopp, är inte bara vetenskapligt giltig och politiskt klok, det är det enda hållbara moraliska valet.

Klimatförändringens järnlag är att de som är minst ansvariga för att orsaka problemet står inför de värsta konsekvenserna. Motsatsen är också sant - de som är mest ansvariga för att orsaka klimatförändringar tenderar att vara säkrast från det. Enligt Oxfam, den rikaste procenten av befolkningen globalt "är ansvariga för mer än dubbelt så mycket koldioxidföroreningar som de 3,1 miljarder människor som utgjorde den fattigaste hälften av mänskligheten."

Alltför många människor och samhällen har inte lyxen att säga "är det inte synd, synd att vi inte kan göra något" om klimatförändringarna. De är inte säkra, och det är inte deras fel.

Avvisar förtvivlan, omfamna hoppets osäkerhet, är det minsta som individer, samhällen och samhällen som är relativt säkra från klimatförändringar är skyldiga sårbara samhällen.

Med 2020 kvar, det finns hopp i att möta klimatkrisen, för en rörelse mot en rättvis övergång till en rättvis värld med låga koldioxidutsläpp. Att se det hoppet uppfyllas under 2021 och därefter innebär att man samlar mod, joy and sometimes even rage, fiercely clinging to and expanding the uncertainty of the future.

Viktigast, 2021 needs to be the year known for acting, individuellt och kollektivt, with the urgency and scale the climate crisis demands.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.