Ett nytt papper, medförfattare av en forskare från University of Sussex, har avslöjat stora hål i ett internationellt fördrag utformat för att hjälpa till att reparera ozonskiktet, riskerar människors hälsa och ökar klimatförändringarnas hastighet.

Bevis som samlades in av forskare på 1970- och 1980-talen visade att utarmningen av ozonskiktet i stratosfären var ett av de första verkligt globala hoten mot mänskligheten.

Kemikalier som producerades genom ekonomisk aktivitet drev långsamt till den övre atmosfären där de förstörde ozonskiktet, som spelar en oumbärlig roll för att skydda mänskligheten och ekosystemen genom att absorbera skadlig ultraviolett strålning från solen.

1987, länder som skrivit under ett fördrag om att vidta reparativa åtgärder, känt som "Montrealprotokollet om ämnen som bryter ned ozonskiktet, som så småningom ratificerades av alla 197 FN -länder. '

Men i en tidning som publicerades idag i Naturkommunikation , experter har markerat stora luckor i fördraget som måste åtgärdas om ozonskiktet ska repareras och avvärja riskerna för människors hälsa och klimatet.

Professor Joseph Alcamo, Direktör för Sussex Sustainability Research Program och tidigare chefsforskare vid UNEP, sade:"Montrealprotokollet och dess tillägg har utan tvekan varit en effektiv världsomspännande ansträngning för att kontrollera de tuffaste ämnena som bryter ned ozonet. Men vårt dokument visar att fördraget har utvecklat för många luckor för att helt reparera ozonlagret. Det är dags att täppa igen hål i ozonhålsfördraget."

Professor Alcamo, tillsammans med huvudförfattaren professor Susan Solomon från Massachusetts Institute of Technology (MIT) och medförfattare professor A. R. Ravishankara vid Colorado State University, har identifierat flera "luckor" som består av ozonnedbrytande ämnen som inte omfattas av fördraget.

Dessa inkluderar:

• Har inte redovisat nya källor till CFC- och HFC -utsläpp som nyligen upptäckts i atmosfären.
• Läckage av ozonnedbrytande ämnen från gamla luftkonditioneringsapparater, kylskåp och isoleringsskum.
• Oavsiktliga utsläpp av ozonnedbrytande gaser från vissa tillverkningsprocesser.
• Utsläpp av den ozonnedbrytande gasen, lustgas, främst från jordbruksverksamhet.

Författarna har efterlyst en rad lösningar för att täppa till luckorna, inklusive:

• En skärpning av efterlevnaden av fördraget genom att använda bestämmelser som redan ingår i Montrealprotokollet.
• Öka effektiviteten av fördraget genom att lägga till regelbunden miljöövervakning av ozonnedbrytande ämnen.
• Kontrollera utsläppen av ämnen som har glidit genom fördraget hittills, inklusive utsläpp av lustgas från jordbruket, och ozonnedbrytande ämnen som läcker från gamla kylskåp och annan utrustning.
• Dessutom, eftersom ozonnedbrytande ämnen och deras substitut bidrar väsentligt till den globala uppvärmningen, författarna uppmanar till en snabbare utfasning av alla dessa ämnen som ett sätt att bekämpa klimatförändringarna.

Ozonskiktet absorberar skadlig ultraviolett strålning från solen men detta skyddande skikt förstörs långsamt av industrigaser som långsamt driver upp från jordens yta inklusive CFC (klorfluorkolväten) som finns i köldmedier, skummedel och, tidigare, drivmedel i aerosolsprayer.

Upptäckten av "ozonhålet" ovanför höga breddgrader på 1980-talet gav slutliga bevis på vikten av ozonnedbrytning.

1985, länder hade undertecknat Wienkonventionen, som lovade att minska CFC och andra ozonnedbrytande ämnen. Två år senare, de undertecknade Montrealprotokollet som lade en handlingsplan.

Under sin tid som den första chefsforskaren vid UNEP, som är värd för sekretariatet för Montrealprotokollet, Professor Alcamo samordnade grupper av forskare i att producera policyorienterade rapporter som behandlade framväxande ozonnedbrytningsproblem.

UNEP rapporterar att 98% av de kemikalier som är avsedda för avlägsnande i Montrealprotokollet hade fasats ut 2009, undvika hundratals miljoner fall av hudcancer och tiotals miljoner fall av grå starr. Dock, detta nya papper visar att några viktiga källor inte var riktade mot protokollet - och det måste vara det nu.

Professor Alcamo sa:"Eftersom de flesta ozonnedbrytande gaser och deras nuvarande ersättningar också är potenta växthusgaser, det är dags att använda Montrealprotokollet för att dra ner dessa gaser ännu snabbare för att undvika farlig global uppvärmning.

"Vi kommer inte att kunna nå de globala målen för hållbar utveckling till 2030 utan att täppa till luckorna i ozonfördraget. Det är svårt att föreställa sig, till exempel, hur de globala hälso- och klimatmålen skulle kunna nås utan att drastiskt dra ner alla ozonnedbrytande gaser och deras substitut. Om vi ​​misslyckas, mänskligheten måste möta en högre risk för hudcancer och snabbare klimatförändringar. "