Klimatexperter har avslöjat att stigande temperaturer kommer att intensifiera framtida nederbördsextremer i mycket högre takt än genomsnittligt nederbörd, med största ökningar till korta åskväder.

Ny forskning från Newcastle University har visat att uppvärmningstemperaturer i vissa regioner i Storbritannien är de främsta drivkrafterna till ökningar av extrema kortvariga nederbördintensiteter, som tenderar att inträffa på sommaren och orsakar farliga översvämningar.

Dessa intensiteter ökar betydligt högre än för vinterstormar. En studie, ledd av professor Hayley Fowler, från Newcastle University's School of Engineering, framhåller det brådskande behovet av anpassningsåtgärder för klimatförändringar eftersom kraftigare kortsiktiga nederbörd ökar risken för översvämningar och extrema nederbörd globalt.

Publicerar sina fynd i tidningen Naturrecensioner Jord &miljö , det internationella teamet analyserade data från observationer, teoretiska och modelleringsstudier för att undersöka intensiteten av nederbördens extrema, vad som driver dessa ytterligheter och effekterna på översvämningar.

Forskarna fann att extrema nederbörd intensifieras med uppvärmning, i allmänhet i en takt som överensstämmer med ökande luftfuktighet, vilket är vad som kan förväntas. Dock, studien har visat att temperaturökningar i vissa regioner påverkar extrema nederbördseffekter av kortare varaktighet mer än ökningen av luftfuktigheten ensam, med lokala återkopplingar i konvektiva molnsystem som ger en del av svaret på detta pussel.

Professor Fowler sa:"Vi vet att klimatförändringarna gör oss hetare, torrare somrar och varmare, våtare vintrar. Men, förr, Vi har kämpat för att fånga detaljerna i extrema nederbördshändelser eftersom dessa kan vara mycket lokaliserade och inträffa på några timmar eller till och med minuter.

"Tack vare vår nya forskning, vi vet nu mer om hur mycket regn kan påverkas av klimatförändringarna. Eftersom varmare luft håller mer fukt, regnintensiteten ökar när temperaturen stiger.

"Detta nya arbete visar att ökningen av intensiteten är ännu större för korta och tunga evenemang, vilket innebär att lokal översvämning sannolikt kommer att vara ett mer framträdande inslag i vårt framtida klimat. "

Hantering av översvämning av ytvatten

Fynden belyses också i en filosofisk transaktion En fråga om "Intensifiering av extrema nederbörd av kort varaktighet och konsekvenser för risker för översvämningar" av Royal Society, som publicerades den 1 mars.

Det är oklart om stormstorleken kommer att öka eller minska med uppvärmningen. Dock, forskarna varnar för att ökad nederbördintensitet och stormavtryck kan förvärras för att väsentligt öka den totala nederbörden under ett evenemang.

Under de senaste åren har korta men betydligt kraftiga nederbördshändelser har orsakat mycket störningar i Storbritannien. De senaste exemplen inkluderar allvarliga översvämningar och jordskred i augusti 2020 och skador på Toddbrook -reservoaren, i Peak District, i augusti 2019.

Information om nuvarande och framtida nederbörd är intensiv för hantering av översvämningar från ytvatten, samt vår vägledning för ytvattenhantering om ny utveckling och avloppsdesign.