Den globala uppvärmningen ökar risken för extrema orkaner i Karibien dramatiskt, men att uppfylla mer ambitiösa klimatförändringsmål skulle kunna halvera sannolikheten för sådana katastrofer i regionen, enligt ny forskning.

Studien, ledd av University of Bristol, analyserade framtida prognoser av orkanregn i Karibien och fann att det var särskilt sårbart för klimatförändringar, vilket resulterar i extrema orkanhändelser som är så mycket som fem gånger mer sannolika i en varmare värld.

"Orkanforskning har tidigare fokuserat på USA, så vi ville titta på Karibien, som har färre resurser att återställa. Resultaten är alarmerande och illustrerar det brådskande behovet av att ta itu med den globala uppvärmningen för att minska sannolikheten för extrema nederbördshändelser och deras katastrofala konsekvenser, särskilt för fattigare länder som tar många år att återhämta sig, säger huvudförfattaren Emily Vosper, Forskarstuderande vid datavetenskapliga skolan, vid University of Bristol.

Forskarna genererade tusentals syntetiska orkaner under tre klimatscenarier:dagens förhållanden jämfört med Parisavtalets mål på 1,5 grader Celsius och 2 ° C uppvärmning över förindustriella nivåer. Parisavtalets huvudsyfte, en global ram för att hantera klimatförändringar, är att hålla den globala medeltemperaturökningen till långt under 2 ° C över förindustriella nivåer och sträva efter att begränsa temperaturökningen till 1,5 ° C.

Med fokus på sin analys på Karibien, studien genererade nederbördsstatistik genom att tillämpa en fysikbaserad modell på de syntetiska orkanerna. Modellen tar hänsyn till flera faktorer, inklusive landdrag och storskaliga vindar, och har visat sig ge realistiska resultat jämfört med observationer av orkaner i verkligheten.

Studien, publicerad i Miljöforskningsbrev , fann att extrema orkanhändelser som påverkade Karibien, de som vanligtvis händer en gång vart 100:e år under det nuvarande klimatet, förekommer oftare under Parisavtalsscenarierna. Men en 1,5 ° C varmare värld skulle se betydligt färre intensiva karibiska orkaner, minska förekomsten med så mycket som hälften i de östra regionerna, jämfört med en 2 ° C varmare värld.

Orkanen Maria förde så mycket som en fjärdedel av den normala årliga nederbörden till vissa regioner i Puerto Rico när den landade 2017 och stormar av den här storleken är ungefär en gång i 100-åriga händelser. Resultaten visar att i en 2 ° C varmare värld, en händelse av liknande storlek som Maria skulle vara mer än dubbelt (2,3 gånger) så sannolik, som inträffar en gång vart 43:e år. Liknande, en 100-årig storm som påverkar Bahamas skulle vara 4,5 gånger så sannolik under scenariot vid Paris-avtalet vid 2 ° C jämfört med idag. Under det mer ambitiösa målet att värma 1,5 ° C, sådana extrema orkanhändelser som påverkar Dominikanska republiken skulle inträffa ungefär var 57:e år, vilket är hälften så troligt jämfört med uppvärmningsscenariot vid 2 ° C där de skulle inträffa var 30:e år.

Emily sa:"Vi förväntade oss att extrema orkaner skulle bli vanligare i scenariot för global uppvärmning vid 2 ° C, men omfattningen av de beräknade ökningarna var överraskande och borde tjäna som en skarp varning för länder över hela världen som understryker vikten av att hålla klimatförändringarna under kontroll. "

Prognoserna förstärker specialrapporten för mellanstatliga panelen om klimatförändringar, som drar slutsatsen att begränsning av den globala uppvärmningen till 1,5 ° C skulle begränsa risken för klimatrelaterade faror, som kraftig nederbörd, torka, och extrema temperaturer.

Emily sa:"Våra resultat visar att effekterna av en 2 C-uppvärmning över förindustriella nivåer kommer att oproportionerligt påverka Karibien. Genom att fokusera ansträngningarna för att stabilisera den globala uppvärmningen till det mer ambitiösa 1,5 C-målet, vi skulle dramatiskt minska sannolikheten för extrema orkanhändelser i området, särskilt i östra Karibien. "

Det tar minst sex år för även de rikaste av de karibiska länderna att bygga upp igen efter en stor orkan, stoppad ekonomisk tillväxt. Att bygga fjädrande infrastruktur på hela öarna är inte genomförbart på grund av ekonomiska och tidsmässiga begränsningar. Studien rekommenderar att dess resultat kan användas för att informera en multi-fara, mångsidigt tillvägagångssätt som identifierar de mest utsatta områdena så att resiliensfinansiering och strategier kan riktas mer effektivt.

Emily sa:"Resurser för att mildra skador är begränsade, så våra resultat kan hjälpa till att lyfta fram hotspots i största fara och behov. En integrerad strategi för klimatrisk behövs för att fullt ut förstå hotet om framtida orkaner mot den karibiska befolkningen.

"Ytterligare studier kan därför inkludera faktorer som direkt påverkar lokalbefolkningars hälsa och välbefinnande-som stormflod, översvämning och jordskredsmodellering - in i nederbördens resultat för att kvantifiera sådana hot och mata in anpassnings- och motståndsplanering.

"Att minska sannolikheten för extrema orkaner bör vara den övergripande prioriteringen. Vår forskning illustrerar tydligt hur viktigt det är att fortsätta sträva efter att nå det lägre målet för global uppvärmningstemperatur, och det kollektiva ansvaret alla länder, städer, samhällen, regeringar och individer delar för att få det att hända. "