Transportnätverksföretag (TNC) eller ridesharing -företag har vunnit stor popularitet över stora delar av världen, med fler och fler städer som antar fenomenet. Även om åkryssning har krediterats för att vara mer miljövänligt än taxi och privata fordon, är det verkligen så i dag eller bidrar de snarare till trängsel i städerna?

Forskare vid Future Urban Mobility (FM) Interdisciplinary Research Group (IRG) vid Singapore-MIT Alliance for Research and Technology (SMART), MIT:s forskningsföretag i Singapore, Massachusetts Institute of Technology (MIT) och Tongji University genomförde en studie för att ta reda på det.

I en artikel med titeln "Impacts of transport network companies on urban mobility" som nyligen publicerades i den prestigefyllda tidskriften Naturens hållbarhet , den första i sitt slag undersökte tre aspekter av hur samåkning påverkar stadsrörligheten i USA-trafikstockningar, kollektivtrafik och privat ägande av fordon - och hur de har utvecklats över tiden.

"Medan kollektivtrafik erbjuder högeffektiva delade tjänster, det kan bara ta emot en liten del av pendlarna eftersom deras täckning är begränsad på de flesta ställen, "säger SMART FM-huvudutredare och docent vid MIT-avdelningen för stadsstudier och planering Jinhua Zhao." Även om matematiska modeller i tidigare studier visade att den potentiella fördelen med on-demand delad mobilitet kan vara enorm, vår studie tyder på att översättningen av denna potential till verkliga vinster är mycket mer komplicerad i den verkliga världen. "

Med hjälp av en paneldatas som täcker rörlighetstrender, socio-demografiska förändringar, och TNC-inträde på Metropolitan Statistical Areas (MSA) -nivå för att konstruera en uppsättning paneler med fast effekt, forskarna fann att ingången till TNC:er ledde till ökad trafikstockning när det gäller både intensitet och längd. De fann också en nedgång på 8,9% i kollektivtrafiken och en obetydlig minskning med endast 1% i ägandet av privata fordon.

Medan många tidigare studier har fokuserat på Uber ensam, SMART och MITs senaste studie tar hänsyn till både Uber och Lyft - de två mest populära ridesharing -företagen i USA. Medan Uber står för 69% av marknadsandelen, Lyft står för betydande 29% och dess införande i datamängden skulle ge en mer holistisk och opartisk uppskattning av TNC -effekten.

Studien fann också enkel åtkomst till åksidning som avskräcker pendlare från att ta grönare alternativ som promenader eller kollektivtrafik. Undersökningsdata från olika amerikanska städer visade också att ungefär hälften av TNC -resorna annars skulle ha gjorts genom att gå, cykling, kollektivtrafik eller inte skulle ha gjorts alls.

"Vi är fortfarande i de tidiga stadierna av TNC:er och vi kommer sannolikt att se många förändringar i hur dessa åkföretag fungerar, "säger Dr Hui Kong, SMART-FM-alumna och postdoktor på MIT Urban Mobility Lab, och författare till tidningen. "Vår forskning visar att över tid har TNC:er intensifierat utmaningarna i stadstransporter och trafikstockningar i USA, främst genom den förlängda varaktigheten och något genom den ökade intensiteten. Med denna information, politik kan sedan införas som kan leda till positiva förändringar. "

Forskarna tror att de betydande deadheading miles (miles rest utan passagerare) av TNC:er kan bidra till TNC:s negativa inverkan på trafikstockningar. Enligt några andra studier, cirka 40,8% av TNC -milen är deadheading miles.

"Våra resultat kan ge användbara insikter om den roll som TNC:er har spelat i stadstransportsystem, "säger professor Mi Diao från Tongji University och SMART-FM-alumnen, vem är huvudförfattare till tidningen. "Det kan vara mycket användbart för att stödja transportplanerare och beslutsfattare i deras beslut och föreskrifter med avseende på TNC:er."