Förra månaden var den näst värsta augusti någonsin för avskogning i den brasilianska Amazonas, enligt officiella siffror som släpptes i fredags, väcker ny kritik av den högerextrema president Jair Bolsonaros miljöpolitik.

Totalt 1, 359 kvadratkilometer (525 kvadrat miles) i den brasilianska Amazonas – 23 gånger storleken på Manhattan – gick förlorade förra månaden, enligt satellitdata från Brasiliens nationella rymdforskningsinstitut (INPE).

Siffran utlöste nya varningar om Amazonas framtid, ett år efter att världsomspännande ramaskri utbröt över enorma bränder som ödelade världens största regnskog, en viktig resurs för att stävja klimatförändringarna.

Förra året var det värsta för avskogningen i den brasilianska Amazonas sedan INPE började föra register 2015.

Under internationell press, Bolsonaro svarade med att sätta in armén för att bekämpa slash-and-burn jordbruk och andra orsaker till avskogning i Amazonas, varav cirka 60 procent är i Brasilien.

Hans regering har varit snabb att göra anspråk på framgång. Och verkligen, avskogningen förra månaden var 20 procent lägre än året innan, den värsta augusti någonsin.

Men avskogningen fortsätter att gå framåt i nästan samma takt:6, 087 kvadratkilometer förlorade hittills i år är en minskning med bara fem procent från förra året, enligt INPE -data.

"Med tanke på att minskningen är i jämförelse med 2019 – då avskogning slog alla rekord – förändrar det inte nivån av förstörelse i Amazonas, som fortfarande är alarmerande, "sade World Wildlife Funds kontor i Brasilien i ett uttalande.

"Detta är ytterligare ett bevis på att den militära operationen (mot avskogning)... inte fungerar, sa Marcio Astrini, verkställande sekreterare för miljögruppen Climate Observatory.

Den månatliga avskogningen har nu överskridit 1, 000 kvadratkilometer totalt sju gånger - sex av dem under Bolsonaro, som tillträdde i januari 2019.

"Förödelsen har nått en helt ny nivå, "Sa Astrini i ett uttalande.

Kritiker anklagar Bolsonaro för att attackera Amazonas genom att skära ned miljöskyddsprogram och uppmana till legalisering av jordbruk och gruvdrift på skyddade marker.

För att öka internationell oro, bränder har nyligen ödelagt Pantanal, världens största tropiska våtmarker, en region känd för sitt vilda djur.

Mindre än nio månader in på året, den brasilianska Pantanal har redan registrerat ett årsrekord på 12, 703 bränder, enligt INPE-data.

© 2020 AFP