Ett av de största kolkraftverken i USA:s sydväst skulle genomgå en översyn på 1,4 miljarder dollar som en del av ett förslag om att hålla anläggningen i drift i minst ytterligare ett decennium samtidigt som den uppfyller strängare miljökrav som syftar till att minska utsläppen av växthusgaser.
USA:s vice energiminister Mark Menezes var på måndag i New Mexico för att diskutera projektet, säger att han tror på koldioxidavskiljning, användning och lagringsteknik-eller CCUS-kan vara en spelväxlare för produktion av fossila bränslen i USA och runt om i världen.
"Istället för att driva ut bränslen som producerar utsläpp, vi drev utsläppen medan vi producerade från samma bränslen. Vi vill bygga vidare på den fantastiska processen, "sa han." CCUS är ett otroligt exempel på innovation, en som har potential att minska utsläppen till noll, göra fossila bränslen lika utsläppsfria som förnybara energikällor. "
Menezes släppte en rapport som utarbetats för energiavdelningen som konstaterade att eftermontering av San Juan Generation Station skulle resultera i betydligt fler jobb för nordvästra New Mexico än planer som innebär att ersätta anläggningen med en blandning av nya naturgaseldade generationsstationer och sol- och batterilagring system.
Rapporten tittade också på de ekonomiska effekterna av de olika scenarierna på Navajo -arbetskraften som har varit beroende av anläggningen och intilliggande kolgruva i årtionden.
San Juan Generating Station kommer att stängas 2022, och lokala förtroendevalda ledare har varnat för att det kommer att leda till förlust på mer än 1, 500 jobb och 53 miljoner dollar i årliga statliga och lokala skatteintäkter.
Enchant Energy och staden Farmington förhandlar med Public Service Co i New Mexico och de andra ägarna om att förvärva anläggningen och utrusta den med ny teknik. Enligt planen, företaget säger att 90% av koldioxiden kan avlägsnas från utsläpp, med några som säljs till olje- och gasindustrin för att användas i återvinningsprocessen och några injiceras i marken som en del av ett forskningsprojekt.
Tekniken användes i mycket mindre skala i Texas. Företag och regeringstjänstemän sa att om Enchant får grönt ljus, som skulle göra San Juan Generation Station till det största koldioxidavskiljningsprojektet och det lägsta koldioxidutsläppet, stora fossila kraftverk i världen.
Menezes sa att målet är att kommersialisera tekniken och flytta den från prototypstadiet till den marknadsplats där den kan användas på kraftverk runt om i världen.
Han erkände att kostnaden fortfarande är ett hinder och att det arbete som utförs av Enchant och forskning av New Mexico Institute of Mining and Technology, nationella laboratorier och andra hjälper till att få ner det. Han sa att energiavdelningen har gjort egna investeringar genom bidrag och annan finansiering.
Projektet var också ämnet för ett nyligen lagstiftande möte. En tvåpartig kontingent av statliga lagstiftare noterade att projektet har potential att avvärja negativa ekonomiska effekter på landsbygden samtidigt som det uppfyller New Mexicos miljömandat att vara utsläppsfria år 2045.
"Om vi får det här att hända, helt plötsligt blir vi världsledande inom koldioxidutsläpp, användning och sekvestrering och jag menar världsledande. Det finns platser över hela världen som tittar på detta, tänker på det, men de vill se att det verkligen händer. Och det är här det verkligen kan hända, "sa senator Bill Sharer, en republikan vars distrikt inkluderar kraftverket.
Enchant Energy VD Cindy Crane sa att anläggningen i San Juan var en attraktiv kandidat eftersom den har en stabil kolkälla precis bredvid San Juan -gruvan och redan har låga utsläpp av kväve och svaveloxider, kvicksilver och partiklar. Det ligger också i mitten av sydvästens elöverföringssystem och ligger nära en rörledning som kan leda koldioxid till några av de mest trafikerade oljefälten i landet.
© 2020 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, skrivs om eller distribueras utan tillstånd.
