Många människor har utvecklat starkare relationer med stadsnaturen under pandemin. Vissa har haft utsikt över närliggande träd och trädgårdar under perioder av isolering, tagit promenader efter Zoom-fyllda dagar eller umgåtts på distans med vänner i lokala parker. I takt med att bostäder har blivit alltmer oöverkomliga, vissa människor har tagit sin tillflykt till parker som platser att bo på.

När samhället "byggs upp bättre" från COVID-19, städer är allt mer medvetna om vikten av stadsnatur – särskilt deras stadsskogar – och arbetar för att göra den tillgänglig för alla. Montréal har lovat 1,8 miljarder dollar för stadsparker och några av Vancouvers program Making Streets for People, som stängde gator för trafik och förbinder grönområden, kommer sannolikt att kvarstå efter pandemin.

Stadsskogar ger många fördelar för stadsbor, från att dämpa extrem värme och förbättra den psykiska hälsan till att erbjuda möjligheter att umgås eller engagera sig i kulturellt viktiga metoder.

Ju fler städer växer, ju fler stadsbor behöver tillgång för att njuta av – och vara i relation med – urbana skogar för att upprätthålla välbefinnandet. Men trots deras betydelse, urbana skogar är inte allmänt tillgängliga.

Stadsskogar är orättvist fördelade

Urbana träd och parker är orättvist fördelade över många städer runt om i världen. Socioekonomiskt marginaliserade människor tenderar att ha mindre tillgång till urbana skogar, och skulle sannolikt få hälsofördelar av dem.

Dessa orättvisa fördelningar finns i Vancouver och Montréal, till exempel. Äldre, mer välbärgade och, till en viss grad, vitare stadsdelar har ofta större, mer mogna träd, som överhänger byggnader, trottoarer och vägar.

städer, alltmer medveten om denna utmaning, förbättrar tillgången till grönområden för underbetjänade invånare via rättvisefokuserade planer och policyer. Till exempel, Portland Parks and Recreation har samarbetat med låginkomsttagare och rasifierade samhällen för att plantera fler gatuträd i grannskap med låga trädkronor. Vancouver Parks and Recreation har kartlagt trädkronorna, efterfrågan på parktillträde och rekreation för att identifiera prioriterade områden för resursinvesteringar.

Dock, städer måste vara medvetna om risken för grön gentrifiering, som inträffar när initiativ för miljövänligare städer utlöser en rad negativa effekter som vanligtvis förknippas med gentrifiering. Dessa kan inkludera ökningar av mark- eller fastighetsvärden, som höjer fastighetsskatterna och gör det mindre överkomligt att bo där, förändringar i en stadsdels karaktär eller förskjutning av låginkomsttagare, långtidsboende, som i Austin, Texas, och längs New York City High Line.

Mitt labb studerar sätt att förhindra eller kontrollera grön gentrifiering, via lokal och platsbaserad forskning, och nationella analyser. Vår forskning hittills tyder på att initiativ för miljövänligare städer måste:

Överväg kopplingar till andra stadssektorer, t.ex. förhållandet mellan urban gröning och bostäder.

Arbeta med lokala invånare för att samskapa gröna planer och engagera sig i stadsskogsförvaltning.

Olika kulturer och olika naturer

Dessa frågor går längre än distribution:tillgänglighet och möjligheter att uppleva, njuta av och relatera till urban natur är olika för olika människor. Trots den dominerande berättelsen att "grönt är bra, " urbana grönområden är inte neutrala utrymmen. De speglar de dominerande kulturerna som formade och fortsätter att kontrollera dem.

Rasiserade forskare, som Georgia Silvera Seamans, har ökat medvetenheten om de faror som rasifierade befolkningar möter i urbana skogar. Inhemska forskare, som Deborah McGregor, har lyft fram vikten av ömsesidiga relationer mellan alla varelser i skapelsen som kärnan i ursprungsbefolkningens miljörättvisa. Dessa realiteter är för närvarande inte en del av den vanliga urbana skogsförvaltningen, men de kunde och borde vara det.

Vår senaste forskning om biokulturell mångfald (det odelbara förhållandet mellan mänsklig kultur och natur, mellan kulturell mångfald och biologisk mångfald) i Vancouver belyser de olika sätt på vilka lokalbefolkningen är i relation till och förvaltare av den lokala stadsskogen.

Till exempel, Mayaträdgårdsmästare på Maya in Exile Garden på UBC Farm firar sin inhemska kultur genom att odla de tre systrarna:majs, bönor och squash. De många plommon- och körsbärsträden i Vancouver hyllar regionens rika asiatiska arv.

Även om kulturella grupper inte är monolitiska, forskning tyder på att de kan ha olika preferenser och behov av stadsskog. Enligt en studie, befolkningar i Toronto med brittisk härkomst är mer benägna att uppskatta skuggande träd och naturaliserade områden än de med medelhavsarv, som kanske föredrar matträd och trädgårdar.

Biokulturell mångfald kan också skapa konfliktpunkter. I Metro Vancouver, lokala inhemska och allierade landförsvarare övervakar och motsätter sig utvecklingen av Trans Mountain-rörledningen, som går genom stadsskogar över hela regionen. Och många urbana skogar finns på oavlåtet territorium där inhemsk förvaltarskap inte erkänns.

Trots dessa olika relationer och ansvarsområden, de flesta nordamerikanska stadsskogar återspeglar europeiska värderingar, estetik och biokulturella relationer. Till exempel, modifiering av kulturträd eller ceremoniell odling av grödor är fortfarande sällsynt i de flesta stadsparker i Nordamerika, och markförsvarare kriminaliseras för sitt förvaltarskapsarbete.

Medan många människor och samhällen uttrycker sina olika relationer med naturen genom sitt arbete på marken varje dag, dessa relationer och behov är ännu inte en del av mainstream-samtal eller hyllats i stor utsträckning i form och funktion av urbana skogar.

Läkning genom naturen

Dessa pågående ansträngningar representerar en möjlighet för stadsförvaltningar att välkomna olika behov och perspektiv i urban skogsbruk. Städer och deras invånare måste öppna sina sinnen för alternativa sätt att se världen och förhålla sig till naturen, och uppmuntra former och användningar av urban natur utanför mainstream.

Ett viktigt initiativ som ger möjlighet till interkulturellt lärande och helande är National Healing Forests Initiative. Detta viktiga program ger vägledning om att skapa urbana skogsutrymmen som platser för helande, inlärning, dela och reflektera över Kanadas historia och arvet från indiska bostadsskolor. Det kanadensiska samhället måste stödja och delta i dessa initiativ.

Pandemin har gett oss en möjlighet att ompröva hur vi lever tillsammans, inklusive hur vi lever med varandra och våra urbana skogar. Dags att starta den här konversationen är nu.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.