Varje år under de senaste 15, miljöforskare som arbetar under ledning av en amerikansk myndighet ger ut en rapport om Arktis tillstånd, och tisdagens utgåva bekräftar en alarmerande trend:Nordpolen värms upp dubbelt så snabbt som resten av planeten.

År 2020 slog inte rekordet som sattes 2012, men det kom så nära att det inte finns någon anledning att känna sig uppmuntrad.

Havsisen som flyter i Arktis smälter på sommaren och fryser igen på vintern. Problemet är att varje år smälter det lite mer i det varma vädret och fryser lite mindre.

Forskare får nu tillförlitliga data eftersom satelliter har fotograferat och mätt Arktis non-stop sedan 1979.

Och det finns inget utrymme för tvivel om regionens smältmönster. 2020 sensommars tining var det näst sämsta året på rekord efter 2012:jämfört med dess högsta historiska nivå, hälften av havsisen är nu borta.

Sedan 2010 kan en ny generation satelliter mäta isens tjocklek och här är nyheten också dyster. Isen är tunnare, yngre och skörare.

Rapporten släpptes på tisdagen, kallat Arctic Report Card 2020 och publicerat av National Oceanographic and Atmospheric Administration, ger en mängd information som illustrerar komplexiteten i det arktiska klimatsystemet.

Klimatet i resten av världen - vind och strömmar - påverkar vad som händer på Nordpolen, medan Sydpolen är jämförelsevis mer isolerad.

Smältande, över och under

Denna komplexitet syns i en statistik undanstoppad på sidan 13 i rapporten:Alaskas norra sluttning upplevde sin kallaste februari på 30 år och det var också kallare än vanligt på Svalbard, Norge.

Men Sibirien satte värmerekord, med temperaturer 3-5 grader Celsius (5,4 till 9 grader Fahrenheit) över det normala, och regionen drabbades av fruktansvärda bränder under våren.

Lufttemperaturen på Arktis yta under 2019-2020 var 1,9 grader Celsius (3,4 Fahrenheit) högre än genomsnittet för perioden 1981-2010, vilket är det andra hetaste året på rekord sedan 1900.

Fenomenet "Arktisk förstärkning, "vilket får denna region att värmas upp snabbare än andra delar av världen, är i full kraft.

Arktiska havet värms också upp:i augusti i år var vattnet mellan 1 och 3 grader Celsius (1,8 och 5,4 Fahrenheit) varmare vid ytan än genomsnittet för 1982-2010.

Här, för, händelser hänger ihop och ger näring åt varandra. När isen smälter och exponerar havet, vattnet absorberar mer värme från solen, vilket i sin tur förvärrar smältningen av havsisen, även om den här gången underifrån.

"En av de saker som är viktiga att inse om Arktis är att det är ett system. Det är ett system av sammankopplade komponenter, "sade Donald Perovich, professor i teknik vid Dartmouth University och medförfattare till kapitlet om havis i NOAA-rapporten.

"Du kan ändra en sak, dessa förändringar kaskad genom hela systemet, " han sa.

Havsis är både en indikator och förstärkare för global uppvärmning.

Dess smältning bidrar inte direkt till stigande havsnivåer, eftersom denna is redan finns i vattnet. Men smältningen bidrar indirekt genom att värma upp vattnet.

För arktiska forskare kom den verkliga chocken i september 2007, när sommarens smältning av havsisen var extrem. (Sedan dess, 2012 slog rekordet.)

"Vi återvände aldrig till de nivåer vi såg 2006 eller tidigare, "sa Perovich." Vi är i denna nya regim. "

Modeller förutspår att det inte längre kommer att finnas någon havsis på sommaren i Arktis med början mellan 2040 och 2060.

Tillbaka i den första upplagan av denna rapport 2006, forskare var fortfarande inte säkra på den arktiska uppvärmningstrenden. De uttryckte tvivel om att permafrost - jord som är fryst året om - kan smälta i norra Alaska.

Nu, samma forskare säger "det förväntas att progressiv djup upptining av permafrost i denna region kan börja om 30-40 år."

© 2020 AFP