Upphovsman:CC0 Public Domain
Universitet är viktiga nav för forskning och undervisning om klimatförändringar. Som stora organisationer, de har också betydande utsläpp, som bidrar till vår klimatkris. Universiteten bör därför leda globala åtgärder för att begränsa klimatförändringarna. Hur bäst kan de göra detta?
Det är Global Climate Change Week. Detta årliga evenemang syftar till att uppmuntra universitet - personal och studenter - att umgås med varandra, deras samhällen och beslutsfattare om åtgärder och lösningar för klimatförändringar. Som organisationskommittémedlemmar och akademiker som arbetar med klimatförändringar, vi utforskar här hur ledarskap inom universitetsbaserad klimatåtgärd ser ut.
Skälen att agera är uppenbara. I Paris 2015, det internationella samfundet enades om att vidta alla möjliga åtgärder för att begränsa den globala temperaturökningen till 1,5 ° C över förindustriella nivåer. Men nuvarande politik har oss på rätt spår för en ökning med cirka 3,6 ° C år 2100.
Behovet av att minska utsläppen av växthusgaser är akut - konsekvenserna av att inte göra det katastrofalt.
Hur universitetsklimatåtgärder ser ut
Universitet är stora konsumenter och utsläppare - vissa sektorer mer än andra. Universiteten har också självständighet att fatta beslut om hållbarhet och gör alltmer, individuellt och kollektivt.
Många universitet bygger sina ansträngningar på FN:s mål för hållbar utveckling. Hållbarhet inkluderar radikalt minskande koldioxidavtryck.
Organisationer som International Universities Climate Alliance och Australasian Campuses Towards Sustainability stöder sådana ansträngningar. Kampanjer som Race to Zero, Nedräkning och Global Colleges and Universities Climate Letter ger forum för institutioner att formellt engagera sig för att minska utsläppen.
Tasmanien, en fallstudie
Och hur ser denna klimatåtgärd ut på marken? Vi börjar med vårt universitet, universitetet i Tasmanien - det fall vi vet bäst.
Universitetet rankades nyligen på tredje plats i världen på Times Higher Education universitetsrankningar för klimatåtgärder. Rankingen mäter forskning om klimatförändringar, energianvändning och klimatanpassning.
Vårt universitet slår över sin vikt, med många forskargrupper för klimatförändringar och fler IPCC -författare än något annat australiensiskt universitet. Forskare inom samhällsvetenskap, lag, utbildning och humaniora är också inflytelserika i studiet av klimatförändringar och dess effekter.
University of Tasmania har noggrant granskat och minskat utsläppen och kompenserat sina återstående utsläpp. Certifierad kolneutral sedan 2016, det är ett av bara två australiensiska universitet som uppnår denna status (det andra är Charles Sturt University).
Avyttring från fossila bränslen
Avyttring av fossila bränslen är en övergångsprocess med tre element:
För att markera Global Climate Change Week, universitetet i Tasmanien har just meddelat att det avser att avyttra från eventuella fossila bränsleexponerade investeringar före utgången av 2021. Universitetet har redan inga direkta innehav i fossila bränsleföretag. Dess investeringsstrategi kommer att inkludera positiv screening, investera i företag som arbetar mot en koldioxidsnål ekonomi och FN:s mål för hållbar utveckling.
Många universitet gör avyttring till kärnan i deras klimatåtgärder. I Australien, La Trobe startade den trenden 2016.
Globalt sett en av de största avyttringarna har kommit från University of California Berkley. År 2019, det meddelade att det skulle avyttra helt från fossila bränslen i sin investeringsportfölj på 126 miljarder dollar och 70 miljarder dollar.
Här i Australien, en pågående kampanj driver 450, 000-månaders högre utbildning pension, UniSuper, att avyttra från investeringar i fossila bränslen.
Generera kraft på campus
Vissa universitet genererar sin egen förnybara kraft.
Till exempel, Deakin University har utvecklat ett mikrogrid i industriell skala:en 14,5 hektar stor solenergifarm med ett 1 megawatt centralt batteri. Projektet integrerar solpaneler på taket och mindre batterier över Waurn Ponds campus.
University of Queensland har inrättat och underhåller en solfarmgård på 125 miljoner dollar strax utanför Warwick för att kompensera sitt årliga elbehov.
Monash investerar 135 miljoner dollar i sitt Net Zero -initiativ. Redan delvis soldriven, universitetet har åtagit sig att koldioxidneutral infrastruktur och verksamhet år 2030.
UNSW planerar att utöka sin solcellsgenerering på plats och köpa 100% förnybar energi för resten, minska sina utsläpp i linje med att hålla den globala uppvärmningen under 1,5 ° C.
Universitet kan och måste göra mer
Många universitet har börjat, men de måste vara mer ambitiösa som klimataktionsledare. Alla universitet kan och bör vidta meningsfulla och synliga åtgärder.
Denna globala klimatförändringsvecka, studenter, personal, universitetssamhällen, bli informerad. Uppmana ditt universitet att avyttra från fossila bränslen, använda förnybar energi och förbinda dig att uppnå netto -nollutsläpp - snart. Organisera ditt eget campus hållbarhetsinitiativ, eller bli aktiv i ditt universitets befintliga.
Endast genom att agera för att förstå och minska sin egen klimatpåverkan kan universitet vara trovärdiga klimatledare. Deras roll som plattformar för forskning om klimatförändringar och engagerade politiska kommentarer, liksom hållbara institutionella metoder, gör dem till globala exempel på klimatåtgärder. I denna, universitet är viktiga för all vår framtid.
Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln. 
