Att ta hand om människors hälsa är ett recept för att skydda regnskogar, bromsa klimatförändringarna och skapa betydande monetära värden, enligt en ny Stanford-ledd studie.

Analysen, publicerad i PNAS den 26 oktober finner att avskogningen i en indonesisk nationalpark minskade med 70 procent - vilket motsvarar en avvärjd koldioxidförlust värd mer än 65 miljoner dollar - under de tio åren efter att en överkomlig hälsoklinik öppnades i området. Kliniken, som accepterar byteshandel som betalning och ger rabatter till byar baserat på gemenskapsövergripande minskningar av avverkning, kan ge en plan för att bevara världens biologiska mångfald kolsänkor samtidigt som fattigdomen och dåliga hälsoutfall vänds.

"Denna innovativa modell har tydliga globala hälsoimplikationer, "sa studiemedförfattaren Michele Barry, senior associerad dekan för global hälsa på Stanford och chef för Center for Innovation in Global Health. "Hälsa och klimat kan och bör hanteras gemensamt, och gjort i samordning med och respekt för lokalsamhällena. "

Varje sekund, mer än 100 träd försvinner från tropiska skogar runt om i världen. Dessa skogar, några av världens viktigaste kolreservoarer, är avgörande för att bromsa klimatförändringar och massutrotning.

Det nuvarande paradigmet för bevarande av tropisk skog - etablering av skyddade områden - utesluter och avstänger ofta lokala samhällen. Detta misslyckande med att tillgodose människors behov kan leda till att samhällen med få ekonomiska alternativ olagligt loggar och konverterar marken. Brist på tillgång till hög kvalitet, prisvärd hälso- och sjukvård kan förvärra problemet genom att vidmakthålla cykler med dålig hälsa och öka kostnaderna utan kostnad.

Med detta i åtanke, ideella organisationer Alam Sehat Lestari och Health In Harmony etablerade en vårdklinik intill Gunung Palung National Park i västra Kalimantan, Indonesien 2007 med stöd av den lokala regeringen. Mellan 1985 och 2001, denna region hade tappat 60 procent av sin skog till olaglig avverkning. Kliniken kunde betjäna tusentals patienter genom att acceptera en rad alternativa betalningar, som trädplantor, hantverk och arbete - ett tillvägagångssätt som skapades i samarbete med lokalsamhällen. Genom avtal med de flesta av regionens distriktsledare, kliniken gav också rabatter till byar som kunde visa tecken på minskningar av olaglig avverkning. Förutom prisvärd sjukvård, insatsen gav utbildning i hållbar, ekologiskt jordbruk och ett återköpsprogram för motorsåg.

Forskare från Stanford och andra institutioner arbetade med de två ideella organisationerna för att analysera mer än tio år av klinikens patienthälsoposter, tillsammans med satellitobservationer av skogstäckning under den tiden. De fann betydande fall av fall i en rad infektiösa och icke-smittsamma sjukdomar, såsom malaria och tuberkulos. På samma gång, satellitbilder av nationalparken visade en minskning av avskogningen med 70 procent, jämfört med skogsförlust på kontrollplatser, ett belopp som motsvarar mer än 6, 770 tunnland (27,4 kvadratkilometer) regnskog.

"Vi visste inte vad vi skulle förvänta oss när vi började utvärdera programmets effekter på hälsa och bevarande, men var ständigt förvånad över att data tyder på en så stark koppling mellan förbättringar av tillgången till hälso- och sjukvård och bevarande av tropisk skog, "sa Isabel Jones, studiens huvudförfattare och nyligen mottagare av en doktorsexamen i biologi från Stanford University.

När man tittar närmare på loggningshastigheter på gemenskapsnivå, forskarna fann att de största avbrotten i avverkningen inträffade i anslutning till byar med de högsta kliniska användningsnivåerna.

"Detta är en fallstudie av hur man designar, implementera och utvärdera ett planetariskt hälsointervention som tar upp människors hälsa och hälsan hos regnskogar som vår hälsa är beroende av, "säger studiens medförfattare Susanne Sokolow, en senior forskare vid Stanford Woods Institute for the Environment.

Globalt sett cirka 35 procent av skyddade områden ägs traditionellt, lyckades, används eller ockuperas av inhemska och lokala samhällen, men perspektiv och vägledning från ursprungsbefolkningar och lokalsamhällen beaktas sällan vid utformningen av bevarande- och klimatbegränsande program. Däremot, den indonesiska klinikens framgångar växte fram från den tidiga och fortsatta designen av lokala samhällen som identifierade mekanismerna som driver kopplade hälsoproblem och lösningar.

Sådana holistiska tillvägagångssätt kan ha större långsiktiga effekter genom att bevara och återställa skogens ekosystem som skyddar människors hälsa, såsom naturliga filtreringsprocesser i jord som minskar risken för vattenburna diarrésjukdomar och skugggivande skogsbaldakar som minskar marktemperaturen och värmerelaterad sjukdom.

"Uppgifterna stöder två viktiga slutsatser:människors hälsa är en integrerad del av bevarandet av naturen och vice versa, och vi måste lyssna på vägledning från regnskogssamhällen som bäst vet hur de ska leva i balans med sina skogar, sa Monica Nirmala, klinikens verkställande direktör från 2014 till 2018 och nuvarande styrelseledamot i Health In Harmony.

Stanford -forskare arbetar med Alam Sehat Lestari och Health In Harmony när de replikerar det unika tillvägagångssättet med andra regnskogssamhällen i Indonesien, Madagaskar och Brasilien.