Under sommaren 2020, kraftig nederbörd påverkade en betydande del av Kina och östra och södra Asien. Yangtzeflodens bassäng drabbades mest av omfattande översvämningar, som orsakade dödsfall, betydande egendomsskador och fick miljontals människor att flytta till högre mark. För att bättre förstå varför årliga "mei-yu"-tillstånd började tidigare och slutade senare än normalt, Dr Ambrogio Volonté och hans team från University of Reading fokuserade på specifik atmosfärisk dynamik i hela Kinas Yangtze -flodregion som bidrog till en så ovanlig säsong. De har precis publicerat sin forskning och resultat i Framsteg inom atmosfärsvetenskap .

"Mängden nederbörd i juni och juli 2020 i bassängen var högre än under de föregående 20 åren, och onormalt högt i de flesta sub-bassänger, med liknande resultat som gäller för floder, sade Dr Mark Muetzelfeldt, en huvudbidragsgivare i Volontés studie.

Resultaten visar att den östasiatiska sommarmonsunfronten spelade en dominerande roll och förde täta ihållande nederbörd till Yangtzeflodens bassäng. Vanligtvis, fronten går längre norrut under försommaren. Dock, år 2020, fronten stannade söder om sitt vanliga läge, leder till en längre mei-yu säsong med flera flerdagars regnhändelser i större delen av floddalen.

Forskare analyserade två 5-dagars episoder med kraftig nederbörd under denna förlängda mei-yu-säsong. Varma monsun- och svala kontinentala luftmassor konvergerade ofta över regionen, som den ovanliga frontpositionen antyder. Övre luftcirkulation spelade också en roll, med mönstervariationer som påverkar luftmassabalansen som rör sig framåt på lägre nivåer. Detta fick de två kraftiga regnhändelserna att utvecklas med olika intensitet och på olika platser längs floddalen.

Hela studien ger mer fördjupad statistik som härrör från den historiska sommaren 2020-mei-yu-nederbörd. Forskare visar också upp flera analysverktyg som de utvecklat specifikt för att studera liknande säsongsbetonade händelser med hög nederbörd.