Den förödande miljöpåverkan från klädhängare av plast har avslöjats för första gången – med uppmaningar till modeindustrin att snarast ta itu med problemet.

Forskning av etisk modeexpert Dr. Alana James, vid Northumbria University, har funnit att mer än 954 miljoner plasthängare används varje år i den brittiska modeindustrin.

Av dessa, 16% används enbart för att transportera kläder från tillverkare till butiker och kasseras sedan, dra paralleller med engångsartiklar som plastflaskor, bärkassar och sugrör.

Dock, medan miljöpåverkan från dessa produkter har erkänts och åtgärdats genom kostnadskonsekvenser, hållbara alternativ och regeringens politik, lite har varit känt om effekten av plasthängare fram till nu.

Arbetar med modekonsult Emma Reed, Dr James undersökte anonymt en mängd olika modeföretag i Storbritannien, från lyxband till high street återförsäljare, inklusive e-handelsverksamhet.

Kommenterar resultaten av deras rapport Hanger usage i Storbritannien, Dr James sa:"I nästan ett sekel nu har mode haft ett ohälsosamt beroende av användningen av plast, med 65% av alla plagg som för närvarande tillverkas tillverkade av syntetfibrer. Dock, hängare förblir ett till stor del förbisedd miljöpåverkan inom branschen, trots att 60 % av alla sålda kläder är förknippade med en plasthängare."

Forskningen, som genomfördes i samarbete med det hållbara hängarmärket Arch &Hook, avslöjade också att 60 % av alla kläder som såldes i Storbritannien kom med en tillhörande plasthängare, och att mer än 82 miljoner galgar skickas ut med klädbeställningar online i Storbritannien varje år.

Dr James, en universitetslektor i mode vid Northumbria University, sa:"Mer än två tredjedelar av modeföretagen vi intervjuade var omedvetna om vilken typ av plast eller plast deras galgar var gjorda av, gör det svårt eller omöjligt att återvinna dem. Även om det har skett en tydlig förändring i medvetenheten om modeindustrins miljöpåverkan de senaste åren, frågan om plasthängare verkar vara en som till stor del har ignorerats fram till nu. Tillverkare, Återförsäljare och konsumenter har alla en roll att spela för att skapa förändring och vi hoppas att resultaten av denna forskning kommer att öka medvetenheten om detta problem och leda till alternativa lösningar."

Sjoerd Fauser är grundare och VD för Arch &Hook, som kombinerar återvunnet och återvinningsbart material för att skapa hållbara galgar, samt koordinera hängarminnesoperationer.

Han förklarar:"Vår ögonöppnande rapport är bara toppen av ett isberg. Data för användning av hängare över hela världen är fortfarande otillgänglig. Vi är fast beslutna att utöka forskningen till andra områden, i samarbete med fler partners, för att avslöja sanningen, skapa medvetenhet och förvandla hållbarhet till en konkret handling."

Den 32 sidor långa rapporten, "Användning av hängare i Storbritannien, " undersökte antalet plasthängare som användes under 2019 på den brittiska klädmarknaden.