Figur 1:Lhotse Shar/Imja-glaciärens reträtt och den tillhörande utvecklingen och expansionen av glaciärsjön Imja Tsho, fångade av sekretessbelagda Corona KH-4-bilder 1962, flygfoton som användes för att komponera 1988 års National Geographic Everest-karta och 2018 Cartosat-satellitbilder. Glaciären har dragit sig tillbaka mer än 2,5 km på grund av glaciärsjöns expansion. Upphovsman:Atanu Bhattacharya, University of St Andrews
Beteendet hos glaciärer runt Mount Everest under de senaste sex decennierna avslöjas nu i forskning som publiceras idag i den multidisciplinära tidskriften En jord .
Projektet, som är en del av 2019 nationella geografiska och Rolex Perpetual Planet Everest Expedition, använde en kombination av avklassificerade spionsatellitbilder från 1960- och 1970 -talen, data från tidiga flygundersökningar av topografin av Mount Everest och dess omgivande dalar från 1980-talet, en rad moderna satellitdata och lidardata från 2019 Everest Expedition för att begränsa hastigheten för förlust av ismassa från regionens glaciärer under längsta möjliga tidsperiod med hjälp av satellitarkiv.
Arbetet dokumenterade också det första kända exemplet på glaciärsvängningsbeteende runt Mount Everest - ett fenomen som tidigare ansågs vara begränsat till glaciärer på andra platser.
Dr Owen King, från School of Geography and Sustainable Development vid University of St Andrews, som ledde studien sa:"Våra resultat visar att förlusthastigheten för ismassa konsekvent har ökat sedan början av 1960-talet och nu liknar den genomsnittliga globala hastigheten för isförlust, trots regionernas extrema höjd. Isförlust har till och med inträffat över 6000 meter över havet, vilket understryker klimatförändringarnas inverkan på den hårda högbergsmiljön."
Nuptseglaciären 2006:Glaciären var knappt synlig längre redan för mer än tio år sedan. Kredit:Tobias Bolch, University of St Andrews
Övre delen av tungan på Khumbu-glaciären 2016. Kredit:Owen King, University of St Andrews
Dr. Atanu Bhattacharya, även från School of Geography and Sustainable Development vid University of St Andrews, tillade:"Beteendet hos glaciärer högt uppe i Himalaya ger det tydligaste beviset på de långtgående effekterna av klimatförändringar på denna avlägsna region."
En ökad glaciärkonjunktur som reaktion på långsiktig uppvärmning kommer att påverka både lokala bergssamhällen och dem längre nedströms på grund av dess effekt på storleken och tidpunkten för smältvattentillförsel till floder och eftersom det ökar risken för isfar.
Dr Tobias Bolch, från School of Geography and Sustainable Development vid University of St Andrews, som har studerat glaciärer i Himalaya i nästan två decennier och lett de fjärranalysbaserade undersökningarna, sade:"Resultaten av studien ger en värdefull referens för framtida prognoser av isförlust från regionen och kommer att hjälpa till att mer exakt förstå den stress som utsätts för vattenresurser över Himalaya under de kommande decennierna."
Nedre delen av tungan på Khumbu-glaciären 2016. Kredit:Owen King, University of St Andrews
Alex Tait, Geograf från National Geographic som ledde kartläggningsdelen av 2019 års Everest Expedition, sa:"Det är svårt nog att bara flyga en helikopter ovanför Everest Base Camp, vårt team genomförde en lidarundersökning med subdecimeterupplösning med hjälp av helikoptrar från huvudet på Khumbu-glaciären till dess ändstation. Våra lidardata var en viktig grunddata för denna studie och kommer att möjliggöra ytterligare detaljerade fördjupade undersökningar av tidigare förändringar av världens högsta glaciär; det kommer också att vara användbart i många år framöver när förändringar accelererar i vattentornen i High Mountain Asia."
