Luftkvaliteten förbättrades avsevärt i europeiska storstadsområden som Milano och Madrid på grund av låsningsrestriktioner som införts för att bromsa spridningen av coronavirus-pandemin, EU-tjänstemän sa i måndags.

Förbättringarna var särskilt anmärkningsvärda för föroreningen kvävedioxid (NO2) och fina partiklar, som båda kan ha en allvarlig inverkan på människors hälsa.

En EU-rapport om luftkvalitet som publicerades i måndags visade att bland storstadsområden med de största NO2-koncentrationerna, Barcelonas nivåer sjönk med 59 % under den tidiga våren jämfört med året innan. NO2-nivåerna i Madrid sjönk med 47 %.

I Italien, NO2-föroreningarna i Milano minskade med 54 % och i Rom med 39 %. Nivåer i många andra storstadsområden i Europa, speciellt västra Tyskland, Belgien och Nederländerna, minskade också med betydande marginaler.

"Nu inser vi att detta är självklart, tillfälligt och att vi inte bör nå luftkvalitetsnormer genom att låsa in samhället, sade Hans Bruyninckx, verkställande direktören för Europeiska miljöbyrån.

""Men det indikerar att om vi kan fortsätta driva kvalitetsstandarder och om vi kan fortsätta förnya inom dessa sektorer, som verkligen gynnar samhället, för människors hälsa finns, " han lade till.

Lockdown-åtgärder i flera EU-medlemsländer under den första vågen av pandemin hade stor inverkan på den ekonomiska aktiviteten, drastiskt minska väg- och flygtransporter samt sjöfart. Allt detta påverkade luftkvaliteten i regionerna.

© 2020 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, skrivs om eller distribueras utan tillstånd.