Ett nytt perspektiv som kommer att publiceras i International Journal of Sustainable Development tyder på att det nuvarande ramverket för hållbar utveckling är tillräckligt starkt för att möta långsiktiga globala utmaningar inklusive fattigdom och klimatförändringar och till och med, nya sjukdomar, som den nuvarande covid-19-pandemin.

Mohan Munasinghe, Ordförande för Munasinghe Institute for Development (MIND) i Colombo, Sri Lanka, förklarar dock att uppkomsten av viruset SARS-CoV-2, som ledde till att covid-19-pandemin började i slutet av 2019 har belyst stora befintliga ohållbarheter. Bland dessa finns potentiellt ohälsosamma interaktioner mellan ekologiska och socioekonomiska system. Sådana interaktioner där människor inkräktar på vilda livsmiljöer kan, det verkar, underlätta överföringen av patogener från vilda arter till domesticerade arter eller människor och ibland leda till sjukdomar som påverkar mänskligheten på en global skala.

2015, mänskligheten erkände hållbar utveckling som ett nyckelmål för vår framtida hälsa och välstånd. Konceptet gav upphov till det universella godkännandet av FN:s 2030-agenda och 17 mål för hållbar utveckling av alla länder. När Världshälsoorganisationen förklarade covid-19 som en global pandemi i mars 2020 lades dessa ambitioner på is till viss del när mänskligheten försökte hantera vad som har blivit en aldrig tidigare skådad, en fruktansvärd hälsokris med pågående socioekonomiska effekter.

Ur detta perspektiv, sju preliminära policyrelevanta lärdomar kan dras som skulle göra det möjligt för oss att återuppliva vårt förhållningssätt till frågor om hållbar utveckling. Detta kommer att hålla under förutsättningen att vi lär oss lektionerna och följer deras vägledning.

• Skydda miljöbasen och undvik farliga återkopplingar
• Hitta integrerade, globalt samordnade, systembaserade långsiktiga lösningar för flera problem
• Ge individer möjlighet att agera nu
• Fokusera på sociala frågor
• Sträva efter en transformativ väg till hållbarhet via balanserad grön tillväxt för alla
• Främja hållbara urbana livsmiljöer och livsstilar med hjälp av digital teknik
• Använd bättre riskanalys och riskhantering.

"Pandemin har en silverkant - den bekräftar att att uppnå hållbarhet är en effektiv men akut nödvändig reaktion, " säger Munasinghe. "Om vi ​​inte ändrar oss, det kommer inte att bli världens undergång, " tillägger han. "Jorden kommer säkerligen att fortsätta som den har gjort i miljarder år, men kanske med en minskad mänsklig närvaro eller ingen – en relativt liten svacka i det större sammanhanget."