Unga inbrottstjuvar drivs av en önskan om spänning när de initialt begår brott, ny forskning från University of Portsmouth har funnit.

Tidningen som publiceras idag belyser vikten av positiva känslor i de första besluten att begå brott som driver den unga personen till vanebrott.

Forskare jämförde fynd från yngre (medelålder 20) med äldre, erfarna bostadsinbrottstjuvar (genomsnittsålder 39) efter att de genomfört ett "virtuellt inbrott" där deltagarna använder en simulerad miljö för att välja och göra inbrott i en fastighet. De ombads att "tänka högt" under återuppförandet och intervjuades sedan av forskare.

Deltagarna tillfrågades om dagarna och timmarna före inbrottet för att försöka fastställa de processer som ledde till att de var involverade i första hand.

Dr Claire Nee, Läsare i rättsmedicinsk psykologi, som ledde forskningen, sa:"Det är viktigt att förstå under vilka omständigheter unga människor fattar det första beslutet att begå ett brott, så att vi kan tänka på ingripande. Känslornas roll för att driva på viljan att begå brott är ett mycket försummat område och vår forskning visar att det kan vara nyckeln till att stoppa det i dess spår. Spänningen driver den första strömmen av kränkande, men skicklighet och ekonomisk belöning tar snabbt över, vilket resulterar i vanebrott.

"Det som verkligen slog mig med forskningen är hur unga lagöverträdare inte kan identifiera ett tydligt första beslut att begå ett inbrott - det är bara en del av "flödet" av vad de gör med sina tonårskamrater."

Forskningen visar att lagöverträdare tenderade att driva in i brott snarare än någon tydlig vändpunkt. Att kränka ansågs ofta vara en integrerad och nästan oundviklig del av deltagarnas livsstil.

En ung inbrottstjuv sa:"Som där jag kommer ifrån... det är så det är, det är brott, tycka om, det är normen." En vuxen inbrottstjuv uttryckte liknande känslor:"Jag föddes precis på gatan... det är vad folk gör."

Forskningen upptäckte ett mönster som visar att initiering av inbrott ursprungligen är kopplad till önskan om spänning och "spänningen" att begå brottet, men denna spänning minskar när förövaren upprepade gånger har begått ett brott.

Efter att ha genomfört ett inbrott, förövare blev motiverade av erfarenheten av att göra snabba, enkla pengar. En deltagare sa:"Jag hade bara så mycket pengar och jag tänkte, Wow, är detta vad 10 minuters arbete är."

Dr Nee sa:"Det är fascinerande att utforska stadierna i en kriminells karriär, så vi kan se vad som motiverar dem i början, vad som fortsätter att motivera dem, och hur vi kan ingripa."

Tidningen publiceras i British Journal of Criminology .