Under 10 år av att studera tredjehandsrökning, som är den giftiga cigarettrester som klänger sig på praktiskt taget alla inomhusytor i månader eller år, Berkeley Lab-forskaren Hugo Destaillats sa att den vanligaste frågan han hör från allmänheten är hur man sanerar egendom där en rökare en gång bodde.

Saneringsföretag använder ofta ozongeneratorer för att eliminera lukt från mögel, tobak, och brandskador, spränga hus med höga halter av ozon. Men få forskning har gjorts för att bedöma dess effektivitet när det gäller att ta bort giftiga rester, eller identifiera eventuella associerade risker. Så Destaillats och kollegor från Berkeley Labs inomhusmiljögrupp designade en kammarstudie i rumsstorlek för att fastställa effekterna av ozonering på koncentrationen av kemiska föreningar som vanligtvis finns i tredjehandsrök.

Finansieras av University of Californias Tobacco Related Diseases Research Program och nyligen publicerad i tidskriften Miljöforskning , studien fann att ozonisering kan ta bort tobaksföroreningar som adsorberats på material, men det orsakade också en explosion av föroreningar när generatorn är igång. Partiklar förblev luftburna under en period av några timmar. Studien visade på behovet av att ange en säker återinträdestid efter ozonisering, som bör utföras i obemannade utrymmen.

"Ozon kunde ta bort nikotin och polycykliska aromatiska kolväten (PAH) som hade adsorberats på tyger efter rökning, men vår studie visar att folk måste vänta några timmar efter att generatorn har gått och låta utrymmet ventileras innan de går in igen, " han sa.

Denna studie genomfördes på nygenererad tredjehandsrökning. Nästa, forskarna kommer att titta på material som har varit förorenat under mycket längre tidsperioder – i storleksordningen år. "Det finns många djupa reservoarer för tobaksföroreningar i hemmet. Gips, huvudkomponenten i torrvägg, är mycket porös och har stor kapacitet för föroreningar inomhus, "Destaillats sade. "Nikotin kan förvaras i torr vägg under ganska lång tid. Samma sak med mattor."