Överst:Morrhårsdiagram som beskriver variationen i sambandet mellan tidpunkten för början av regnperioden (startdatum) och topp NDVI (indikator på torka) under de följande månaderna för East, Väst, och södra Afrika baserat på risker med akut livsmedelssäkerhet (AFI) (tabell 1). Nederst:Spridningsdiagram av standardiserad anomali av startdatum och topp NDVI för AU2 med de högsta AFI-riskerna. *Numret överst på kartonger visar antalet AU2 i var och en av motsvarande fack. AFI-risknivå 1 indikerar lägsta risken för mattrygghet och nivå 5 indikerar högsta risken, ytterligare förklaring till AFI risknivå finns i tabell 1. Kredit:Shukla et al, PLOS ONE 2021 (CC-BY 4.0, creativecommons.org/licenses/by/4.0/)
Startdatumet för den årliga regnperioden förutsäger på ett tillförlitligt sätt om säsongsbunden torka kommer att inträffa i delar av Afrika söder om Sahara som är särskilt sårbara för livsmedelsförsörjning, och kan hjälpa till att mildra dess effekter. Shraddhanand Shukla och kollegor vid University of California, Santa Barbara's Climate Hazards Center, presentera dessa resultat i tidskriften med öppen tillgång PLOS ETT den 20 januari, 2021.
Klimatdriven säsongsbunden torka kan påverka skördarna och är en av de viktigaste bidragsgivarna till osäkerheten i livsmedel, som kan hota människors liv och försörjning. Under de senaste fem åren, delar av Afrika söder om Sahara har upplevt en betydande ökning av livsmedelsosäkerhet, ibland kräver akut mathjälp. Tidiga varningssystem som på ett tillförlitligt sätt förutsäger förhållanden som sannolikt kommer att leda till livsmedelsosäkerhet kan hjälpa till att driva på åtgärder i rätt tid för att mildra dessa effekter.
Shukla och kollegor antog att startdatumet för regnperioden, beräknat från nederbördsdata, skulle kunna fungera som en sådan varning. För att utforska denna möjlighet, de analyserade förhållandet mellan startdatumet, torkaförhållanden observerade via satellitbilder av vegetationstäcke, och riskerna för livsmedelssvårigheter baserade på kvartalsrapporter om livsmedelsosäkerhet i hela Afrika söder om Sahara från april 2011 till februari 2020.
Analysen visade att en fördröjning på cirka 10 dagar från mediandatumet för början av regnperioden var associerad med en signifikant högre sannolikhet för säsongsbunden torka i regioner med den högsta risken för akut allvarlig livsmedelsförsämring. En 20-dagars försening indikerade en 50-procentig risk för torka i dessa regioner. Ytterligare analys bekräftade det förutsägande förhållandet mellan regnperiodens startdatum och risken för torka över hela Afrika söder om Sahara, och särskilt i Östafrika.
Dessa fynd tyder på att startdatumet för regnperioden kan vara en viktig komponent i ett system för tidig varning för torka som sannolikt kommer att leda till osäkerhet om livsmedel i Afrika söder om Sahara. Ytterligare forskning skulle kunna undersöka sambandet mellan startdatum och andra indikatorer för livsmedelssäkerhet, till exempel högupplösta data om skördar och priser eller priser på boskap under mitten av säsongen.
Författarna tillägger:"Tidpunkten för nederbördsstart kan spåras med hjälp av fjärravlästa observationer och prognostiseras med hjälp av klimatmodeller, och resultaten av denna studie visar att det kan vara en tillförlitlig indikator på jordbrukets torka, särskilt i de mest matosäkra regionerna i Afrika söder om Sahara, vilket gör det till ett enkelt men kraftfullt verktyg för att stödja effektiv tidig varning om matosäker, på så sätt räddar liv och försörjning."
