Ett team av forskare vid University of Ottawa har använt teleseismiska data från on- och off-shore sensorer för att lära sig mer om det lågviskösa skiktet (LVL) som finns i en norra del av Cascadia subduktionszon. I deras papper publicerad på open access-webbplatsen Vetenskapens framsteg , teamet rapporterar om vad de lärt sig.

En tektonisk platta med ursprung under Stilla havet (utanför USA:s nordvästra kust och sydvästra delen av Kanada) skjuts långsamt under den nordamerikanska plattan, bildar Cascadia-subduktionszonen. På grund av instabiliteten i området, jordbävningar inträffar. Men det har inte varit ett stort skalv i regionen sedan 1700, gör geologer nervösa när de försöker förutsäga när nästa kan bli. Att komplicera detta arbete är en relativ brist på seismisk aktivitet i den seismogena zonen. I denna nya ansträngning, forskarna tog ett nytt tillvägagångssätt för att studera zonen – de använde teleseismiska data från sensorer både på land och till havs för att studera det lågviskösa lagret.

En LVL är en del av subduktionszonen som innehåller vätskor som har släppts ut från en subducerande oceanisk platta. Forskare studerar LVL eftersom de erbjuder ett sätt att studera subduktionszoner utan att använda data från den seismogena zonen - seismiska vågor färdas genom dem långsammare än andra delar av zonen. De nya teleseismiska data erbjöd ett nytt perspektiv på LVL som finns i den norra delen av Cascadia subduktionszon. Forskarna kunde se att LVL inte sträcker sig in i den låsta zonen, vilket faktiskt är bra. Dess närvaro skulle troligen buffra Portland och Seattle under ett stort skifte, vilket resulterar i mindre jordbävningspåverkan. Placeringen av LVL, laget rapporterar, är något av en överraskning, men det hjälper också till att förklara ett tidigare förbryllande gap mellan kanterna på förkastningszonen. Forskarna fann också att LVL är mycket tjock i de djupare delarna av gränssnittet mellan de två plattorna, tyder på att den är väl utvecklad.

© 2018 Phys.org