Marktemperaturen har en betydande inverkan på interaktionen mellan land och atmosfär inom jordsystemet, påverkar den omgivande ekologin, lantbruk, och mycket mer. Detta inflytande är en primär komponent i vad som kallas en "termisk regim" av land, eller ett regelbundet mönster av temperaturförändringar i jorden. Klimatologer är fascinerade av fluktuerande jordtemperaturer, särskilt under det första decenniet av 2000-talet där den globala ytuppvärmningen har avtagit. Den termiska regimen, enligt forskare, har stor inflytande på klimatet, särskilt säsongsbetonade klimatförutsägelser. Nu, studier är inriktade på att avgöra om marktemperaturer också svarar på långsammare ytuppvärmning eller inte, går därför in i en uppvärmning avmattning, eller uppehåll.

"Marktemperaturer är normalt nära kopplade till den övre ytlufttemperaturen, " sa Dr Haoxin Zhang, huvudförfattaren till den senaste studien publicerad i Framsteg inom atmosfärsvetenskap , "Det finns också många andra faktorer, inklusive solstrålning, snötäcke, jordminne, etc., som kan ändra marktemperaturen."

Under det senaste uppehållet i den globala uppvärmningen, den kraftigaste avmattningen av uppvärmningen i hela Kina inträffade under vintern. Observerade ytlufttemperaturer och jordtemperaturer på flera djup visade konsekventa kylningstrender vid många kinesiska rapporteringsstationer. Dock, i nordöstra Kina, ytlufttemperaturen verkade mindre inflytande på marktemperaturen. I denna region, markdata hämtade från 0 cm till ett djup på 80 cm antydde en fortsatt uppvärmningstrend trots uppvärmningen av ytluften.

"Snöskyddets förbättrade värmeisoleringseffekt minskade värmeförlusten från marken, " sa Dr Zhang. För att bekräfta deras resultat, teamet undersökte snötäcke tillsammans med andra direkta och indirekta marktemperaturpåverkan i nordöstra Kina. Forskningen visade vidare att det ökande snödjupet i nordöstra Kina kan vara huvudorsaken till den fortsatta uppvärmningen av marktemperaturerna. Dr Zhang sa vidare "...detta är viktigt för jordbruket."

Förutom den värmeisolerande effekten av snötäcke, markens förmåga att registrera mänskliga förändringar och miljöpåverkan, eller "jordminne" är också viktigt, speciellt på större djup.

"Detta betyder att effekterna av olika faktorer kan "memoreras" i de djupa jordtemperaturerna, som i sin tur bidrar till säsongens klimatprognoser. "säger Dr Naiming Yuan, motsvarande författare till studien. "De termiska förhållandena från tidigare säsonger har starkare effekter än de från lufttemperaturen på ytan eller snötäcket under den aktuella årstiden på djupare lager (cirka 160 cm eller djupare)."