Floder och sjöar på höga breddgrader anses vara stora källor för utsläpp av växthusgaser till atmosfären, men dessa förluster är dåligt begränsade. I en studie publicerad i Naturkommunikation , Umeå universitets forskare och samarbetspartners kvantifierar koldioxidutsläpp från floder och sjöar över västra Sibirien, konstaterar att utsläppen är höga och överstiger kolexporten till Ishavet.

Regioner med hög latitud spelar en nyckelroll i det globala kolkretsloppet och klimatsystemet. En viktig fråga är graden av mobilisering och atmosfärisk utsläpp av stora kollager i marken, delvis lagrad i permafrost, med förstärkt uppvärmning av dessa regioner. En bråkdel av detta kol exporteras till inre vatten och släpps ut till atmosfären, men dessa förluster är dåligt begränsade och redovisas sällan i bedömningar av kolbalanser på hög latitud. Detta är särskilt relevant för västra Sibirien, med sina omfattande kollager av torvmarker som förväntas påverkas av klimatuppvärmningen.

Nu forskare vid Climate Impacts Research Center (CIRC), Umeå universitet, och samarbetspartners från Ryssland och Frankrike har kvantifierat koldioxidutsläppen från västra Sibiriens inre vatten. På grund av avlägset läge och stort område (3,6 miljoner km ² område) i studieområdet, provtagningar av sjöar och floder genomfördes under flera år.

"Vi samlade in data om representativa sjöar och floder över 2, 000 km avstånd, inklusive huvudkanalen i Arktis största vattendelare, floden Ob', " förklarar huvudförfattaren Jan Karlsson.

Baserat på dessa data och information om fördelningen av inre vatten i regionen visar forskargruppen höga koldioxidutsläpp från västra Sibiriens inre vatten och att dessa system spelar en viktig roll i den kontinentala kolcykeln.

"Våra resultat betonar den viktiga roll som koldioxidutsläpp från inre vatten har i den regionala kolcykeln. Koldioxidutsläppen från inlandsvattnen var nästan en storleksordning högre än kolexporten till Ishavet och nådde nästan hälften av regionens kolupptag i land. . "

Den stora betydelsen av inlandsvatten i kolcykeln i västra Sibirien är sannolikt ett resultat av den övergripande plana terrängen, vilket leder till relativt hög vattentäckning och långa vattengenomföringstider, och därmed gynnsamma förutsättningar för nedbrytning och utgasning av mark som härrör från kol i inre vatten. Författarna betonar att ytterligare studier av den kopplade kolcykeln mellan land och vatten behövs för att förbättra förståelsen av regionala skillnader i den samtida kolcykeln och förutsägelser om framtida förhållanden i dessa understuderade och klimatkänsliga områden.

"Om man ignorerar kolavgasning från inlandsvatten kommer sannolikt att till stor del underskatta effekterna av uppvärmningen på dessa regioner och förbise deras försvagade förmåga att fungera som markbundna kolsänkor."