Prognoser för stigande havsnivåer detta århundrade är på pengar när de testas mot satellit- och tidvattensobservationer, forskare hittar.

Klimatmodellprognoser för havsnivåhöjningar i början av 2000-talet överensstämmer väl med havsnivådata som registrerades under motsvarande period, en ny analys har funnit.

Och forskarna som knuffade siffrorna säger att fyndet inte lovar gott för havsnivåpåverkan under de kommande decennierna om inte utsläppen av växthusgaser behålls.

I en artikel som nyligen publicerades i Naturkommunikation , forskarna från kinesiska och australiensiska institutioner inklusive UNSW Sydney undersökte de globala och regionala havsnivåprognoserna från två rapporter från klimatpanelen mellan regeringarna:den femte utvärderingsrapporten (AR5) och den särskilda rapporten om havet och kryosfären i ett förändrat klimat (SROCC) ).

De jämförde rapporternas prognoser med de observerade globala och kusterna havsnivådata som samlats in från satelliter och ett nätverk av 177 tidvattenmätare från början av prognoserna 2007 fram till 2018. Forskarna fann att trenderna i AR5 och SROCC havsnivåprognoser under tre olika scenarier för utsläpp av växthusgaser "överensstämmer väl med satellit- och tidvattensobservationer under den gemensamma perioden 2007–2018, inom 90 procents konfidensnivå. "

Studera medförfattare och ledande havsnivåexpert, Professor John Church, säger medan han trodde att prognoserna från modellering skulle vara korrekta på global nivå, han blev positivt överraskad över att de var lika korrekta på regional och lokal nivå.

"Vår analys innebär att modellerna ligger nära observationer och bygger förtroende för de nuvarande prognoserna under de kommande decennierna, "säger Prof. Church, som ingår i UNSW:s klimatforskningscenter.

Men han tillägger en förbehåll om att eftersom den tillgängliga jämförelsetiden är kort, på bara 11 år, han skulle tveka att förlänga samma grad av förtroende på längre sikt-från slutet av detta århundrade och därefter-där accelerationen av inlandsisens bidrag till havsnivåhöjningar är mindre förstått och kan leda till större stigningar.

"Det finns fortfarande en potential för större havsnivåhöjningar, särskilt efter 2100 för scenarier med höga utsläpp. Därför, det är angeläget att vi fortfarande försöker uppfylla Parisavtalets åtaganden genom att avsevärt minska utsläppen, "Säger professor Church.

Studera medförfattare Dr. Xuebin Zhang, från CSIRO:s Oceans and Atmosphere Division säger att detta är den första studien som jämför prognoser för havsnivåhöjningar på både global och regional nivå med observationer under deras överlappande perioder - ingen elak bedrift med tanke på den naturliga variationen i klimat och vertikal landrörelse från region till region .

"Vi tog försiktigt bort effekterna av naturlig klimatvariation, till exempel El Niño– Southern Oscillation, och korrigerade vertikal landrörelse, vilket ledde till en mycket bättre överenskommelse. "

Analysen tittade på de tre olika utsläppsscenarierna i IPCC:s rapporter som motsvarade tre olika klimatfremtider beroende på vilka strategier för minskning av växthusgaser som antogs - känd som Representative Concentration Pathway (RCP) -scenarier.

Det lägsta scenariot (RCP2.6) som undersöks är för kraftig minskning av växthusgasutsläpp, ungefär i linje med 2oC global uppvärmning 2100 men fortfarande större än vad som krävs för att uppfylla Parisavtalet på långt under 2oC.

Mittscenariot (RCP4.5) kräver stabilisering av strålningstvång under senare hälften av detta århundrade och resulterar i uppvärmning långt över Paris -målet.

Och det högsta scenariot (RCP8.5) är för stora utsläpp av växthusgaser som resulterar i pågående snabb uppvärmning och innebär ett engagemang för stora havsnivåhöjningar.

"Analysen av de senaste havsnivådata indikerar att världen spårar mellan RCP4.5 och det värsta scenariot med RCP8.5, Säger professor kyrka.

"Om vi ​​fortsätter med stora pågående utsläpp som vi är för närvarande, vi kommer att förplikta världen till meter havsnivåhöjning under kommande århundraden. "

Därefter kommer gruppen att försöka få en större förståelse för processerna som bestämmer regional havsnivåhöjning.