Denna 1 maj, 2019, filbild visar Davis Pond Diversion som töms i Lake Cataouache, med trädväxter på kanterna av kanalerna i St. Charles Parish, La. En plan för nästan 2 miljarder dollar för att avleda vatten och sediment från Mississippifloden för att återuppbygga mark i sydöstra Louisiana, ett förslag betraktade hörnstenen i statens ansträngningar att skydda dess snabbt eroderande kust, har passerat en stor milstolpe med publiceringen av Army Corps of Engineers efterlängtade miljökonsekvensstudie, torsdag, 4 mars, 2021. (AP Photo/Gerald Herbert, Fil)
En plan på nästan 2 miljarder dollar för att avleda vatten och sediment från Mississippifloden för att återuppbygga mark i sydöstra Louisiana – betraktad som hörnstenen i statens ansträngningar för att skydda dess snabbt eroderande kust – har passerat en viktig milstolpe med publiceringen av den efterlängtade Army Corps of Engineers miljöpåverkansstudie.
Rapporten som publicerades sent på torsdagen beskriver de potentiella fördelarna med planen som beräknas bygga tusentals tunnland sötvattenskärr på den västra sidan av Mississippifloden som kommer att hjälpa till att slå ner stormfloden i New Orleans-området i norr. Men det kommer också att ha skadliga effekter på statens viktiga räk- och ostronindustrier samt delfiner och vissa kustsamhällen.
Mid-Barataria Sediment Diversion kommer i huvudsak att skära ett hål i vallen runt staden Ironton, sydost om New Orleans, och kanalisera en del av flodens flöde in i Baratariabukten. När vattnet rör sig in i viken, sediment sätter sig och ackumuleras så småningom i land. Det anses vara det viktigaste projektet i statens kustskyddsplan på 50 miljarder dollar som beskriver olika åtgärder som staten vidtar för att skydda en kust som har förlorat 2, 000 kvadrat miles (5, 200 kvadratkilometer) sedan 1932.
"Detta projekt är en livlina för kustnära Louisiana ... Det är skottet i armen som vår kust behöver just nu, sa Chip Kline, som är ordförande för den myndighet som har till uppgift att skydda statens kust.
Konceptet har diskuterats i decennier och försöker i huvudsak återskapa naturen. Sydöstra Louisiana bildas av sediment som sköljt ner Mississippifloden och avsatts under tusentals år. Men när floden utjämnades för att skydda omgivande samhällen, sedimentet sköljdes istället in i Mexikanska golfen.
Förlusten av sediment i kombination med kanaler grävda för olje- och gasutveckling och navigering tillät saltvatten att tränga sig längre och längre in i områden som Baratariabukten.
Denna 1 maj, 2019, fil foto, visar Davis Pond Diversion, ett projekt som avleder vatten från Mississippifloden, vänster, in i Baratariabassängen för att minska kusterosionen i St. Charles Parish, La. En plan för nästan 2 miljarder dollar för att avleda vatten och sediment från Mississippifloden för att återuppbygga mark i sydöstra Louisiana, ett förslag betraktade hörnstenen i statens ansträngningar att skydda dess snabbt eroderande kust, har passerat en stor milstolpe med publiceringen av Army Corps of Engineers efterlängtade miljökonsekvensstudie, torsdag, 4 mars, 2021. (AP Photo/Gerald Herbert, Fil)
För att bygga avledning, staten måste få tillstånd från Army Corps of Engineers som utfärdar ett utkast till miljökonsekvensbeskrivning som beskriver de potentiella effekterna av projektet och staten föreslår hur det kommer att mildra dessa.
Pengarna för att bygga omledningen kommer från böter som BP betalade efter oljeutsläppet Deepwater Horizon 2009 som skickade miljontals liter in i Mexikanska golfen och dödade 11 riggarbetare. Baratariabukten var noll för oljeskadorna.
Gruppen som övervakar hur oljeutsläppsböterna spenderas har släppt en rapport som beskriver fördelarna och effekterna av avledningen och varför de stöder att gå vidare med det.
Med högsta kapacitet, projektet skulle avleda 75, 000 kubikfot (2, 125 kubikmeter) vatten per sekund från Mississippifloden genom en 2 mil lång (3 kilometer lång) betongkanal in i bukten. Portar vid flodens kant skulle kontrollera flödet och staten skulle ha ett omfattande övervakningssystem för att mäta saker som salthaltsnivåer i viken.
Ett slutgiltigt tillstånd skulle kunna utfärdas redan nästa år efter offentliga synpunkter.
Enligt rapporten, avledningen kan bygga så mycket som 17, 300 tunnland (27 kvadrat miles) år 2050, även om arealen skulle sjunka under senare år på grund av havsnivåhöjning och sättningar. Den resulterande marken och kärret skulle hjälpa till att slå ner stormfloden med så mycket som 1 fot (0,3 meter) i New Orleans-området.
Denna 1 maj, 2019, Arkivfoto visar Davis Pond Diversion i St. Charles Parish, La. En plan för nästan 2 miljarder dollar för att avleda vatten och sediment från Mississippifloden för att återuppbygga mark i sydöstra Louisiana, ett förslag betraktade hörnstenen i statens ansträngningar att skydda dess snabbt eroderande kust, har passerat en stor milstolpe med publiceringen av Army Corps of Engineers efterlängtade miljökonsekvensstudie, torsdag, 4 mars, 2021. (AP Photo/Gerald Herbert, Fil)
Det starkaste motståndet mot avledning har kommit från medlemmar av statens fiskeindustri, särskilt räkor och ostronodlare som är en integrerad del av statens kultur, historia och ekonomi. De oroar sig för effekterna av att lägga till så mycket sötvatten till ett område som till stor del är saltvatten just nu.
Corps-studien sa att förändringen i salthaltsnivåerna i viken skulle ha betydande, negativa effekter på östliga ostron och brunräkor.
Staten föreslår att hjälpa ostronskördare och räkfiskare att anpassa sig till förändringarna med åtgärder som att betala för kylaggregat för räkbåtar som måste åka längre till räkor eller att betala för att etablera fler ostronfrömarker i olika områden.
Brad Robins familj öppnade Robin's Seafood 1947 men har fiskat i kustvattnen ännu längre än så. Hans verksamhet fokuserar nu uteslutande på ostron, och han är medlem i statens ostron-arbetsgrupp. Han är orolig att avledningen kommer att förstöra ostronskörden på den västra sidan av floden på samma sätt som den utökade öppningen av Bonnet Carre Spillway 2019 ödelade ostron på den östra sidan av floden.
"Frågan jag ställer hela tiden, sa han. Berätta bara sanningen:Var passar vi in?
Rapporten sa också att avledningen kan minska antalet delfiner som lever i viken med en tredjedel under två decennier. Staten föreslår olika begränsningsinsatser som att utöka sitt nätverk för att övervaka för strandade delfiner och lägga pengar på att minska andra påfrestningar.
Omläggningen kommer också att öka tidvatten översvämningar i många av de små fiskesamhällena längre söderut längs floden, inklusive vissa minoritets- och låginkomstsamhällen. Statliga begränsningsinsatser inkluderar att höja vägar, hus och infrastruktur eller i vissa fall köpa ut fastigheter.
© 2021 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.
