Flygfoto över Reykjaneshalvön, cirka 50 kilometer väster om Reykjavik, ett av de tre mest seismiskt aktiva områdena i världen
Ovanlig seismisk aktivitet i en vulkanisk zon nära Islands huvudstad Reykjavik som har legat vilande i nästan 800 år har lämnat experter stumpade och letat efter ledtrådar om huruvida ett utbrott är nära förestående.
Mount Keilirs kusliga kon stiger upp över det månliknande landskapet, bara 25 kilometer från Reykjavik, vågar över området nu övervakas noga av vulkanologer för de första tecknen på ett utbrott.
Island har varit i hög beredskap sedan förra veckan efter en rad små jordbävningar och darrpulser relaterade till ökat magmaflöde i Krysuviks vulkaniska system, med chanserna för ett utbrott som ganska troligt förra veckan.
Men sedan dess, utan utbrott, tvivel har uppstått om det kommer att finnas ett trots allt.
Civilskyddsmyndigheten sade på måndagen "vi måste fortsätta anta att det finns möjlighet till ett utbrott."
"Detta måste alltid tas på allvar eftersom det kan förändras mycket snabbt, "Thorbjorg Agustsdottir, en seismolog vid Island GeoSurvey, sa till AFP.
De senaste uppgifterna indikerar att magma är ungefär en kilometer från jordens yta.
"Det är mycket grunt. Denna magma kommer troligen från en källa på minst åtta till tio kilometer, det kan till och med vara 20 plus kilometer, "sade Islands universitet vulkanolog Thorvaldur Thordarson, även om magma som denna inte alltid bryter igenom jordens yta.
Enligt experter, varje utbrott skulle sannolikt inträffa i en spricka som ligger mellan berget Keilir och berget Fagradalsfjall, i en obebodd zon som inte utgör någon risk för människoliv eller materiella skador.
Ask och ånga böljer ut från kratern på vulkanen Grimsvotn i maj 2011
Ny cykel av utbrott?
Krysuvik är ett så kallat vulkaniskt system, utan någon central vulkan. Systemet utbröt senast på 1100 -talet, medan det senaste utbrottet på Reykjaneshalvön var 1240.
Små tecken på återuppvaknande på halvön dök först upp för mer än ett år sedan, men det var en stor jordbävning på 5,7 på 24 februari som signalerade att en stor seismisk händelse kan vara på väg att hända.
Sedan dess, Islands meteorologiska kontor (IMO) har registrerat mer än 34, 000 skakningar på halvön, ett antal som inte har setts sedan digital övervakning började 1991.
Efter två dagars vila, seismisk aktivitet intensifierades igen över natten tisdag till onsdag.
"Som vi har lärt oss, detta kan gå igenom faser, men det är verkligen en mycket hög aktivitetsnivå för i år, sa Sara Barsotti, IMO:s koordinator för vulkaniska faror.
Island är Europas största och mest aktiva vulkanregion, och studeras utförligt av experter som har ett stort övervakningsnätverk på ön i Nordatlanten.
Men den vulkaniska zonen på Reykjaneshalvön är fortfarande en gåta.
"Vi vet inte hur magmasystemen på Reykjaneshalvön förbereder sig för ett utbrott. Vilka slags oroliga signaler är förknippade med detta? Hur lång tid tar det? Vi vet inte. För vi har aldrig kunnat mäta den, sa Thordarson.
Islands meteorologiska kontor i Reykjavik undersöker situationen på Reykjaneshalvön
Men en sak är säker:i händelse av ett utbrott, det skulle vara en begränsad utbrott av lava, och inte mycket aska.
Med andra ord, inget som 2010 års utbrott av Islands Eyjafjallajokull -vulkan, vars massor av aska störde flygtrafiken i flera veckor i Europa och lämnade miljontals resenärer strandade.
"Utbrotten i denna vulkaniska zon, de är i allmänhet ganska fredliga. Det här är lavautslag och inte riktigt fruktansvärt stora för de flesta av dem, sade Pall Einarsson, geofysiker vid Islands universitet.
Geologiska studier visar att den lilla halvön är hem för fem vulkaniska system som alla verkar visa tecken på liv ungefär vart 800:e år.
Den senaste vulkaniska aktiviteten i regionen varade i tre århundraden, med flera utbrott som varar mer än ett decennium.
"Vi kan vara på väg mot en ny utbrottstid på Reykjaneshalvön, "föreslog Thordarson.
Detta skulle inte vara första gången en vilande vulkanzon vaknar igen på Island.
En tidig morgon 1973, lavafontän överraskade invånarna på ön Heimaey, på Västmanöarna, utbrott från en spricka bara 150 meter från stadens centrum, vid vulkanens första utbrott på 5, 000 år.
På senare tid, experter varnade i juni 2020 för att Grimsvotn -vulkanen under Vatnajokull -glaciären - Islands mest aktiva vulkan - förbereder sig för att bryta ut, men hittills har det inte hänt.
© 2021 AFP
