Ny forskning släpptes i Biovetenskap fann att en avlägsen region i Nordamerikas största tempererade regnskog upplever förändringar i sitt ekosystem på grund av klimatförändringar. Brian Buma, en forskare och professor i integrerad biologi vid University of Colorado Denver, leder forskarnätverket som redogjorde för förändringarna i en ny uppsats.

Nordamerikas största återstående tempererade regnskog, ligger i sydöstra Alaska, är ett av de mest orörda och intakta ekosystemen. Hela ekosystemet sträcker sig långt över 2, 000 km från norr till söder och lagrar mer kol i sina skogar än något annat.

Regionen kan lagra mer än 1, 000 ton per hektar kol i biomassa och jord. Även om området är extremt avlägset, forskare säger att det inte är immun mot de negativa effekterna av klimatförändringar. Glaciärer försvinner snabbare än de flesta andra platser på jorden och vintersnöar förvandlas till vinterregn. Detta leder till en förändring av vattentemperaturer, som kan skada lax, och förändringar i marktemperaturer, orsakar skogens död.

"Detta är ett otroligt landskap i ett relativt kompakt område vi har lika mycket biomassakol som 8% av de lägre 48 staterna tillsammans, "sa Buma." De 200 fot långa träden, de djupa jordarna - det är bara lager och lager av livet. Och det landet är så sammanflätat med vattnet att varje förändring i det ena betyder massiv förändring i det andra, nedströms och i havet. "

Varför är detta viktigt? Skogar tar upp mer kol än de släpper ut. Träd absorberar kol under fotosyntesen, avlägsna stora mängder kol från atmosfären. Eftersom skogen växer snabbare när klimatet värms upp, mycket av det kolet "läcker" ut genom bäckar och floder. Detta kol driver nedströms och marina ekosystem, som trivs på energiflödet från marken.

"Denna region är oerhört viktig för globala koldioxidcykler och vår nationella koldioxidstrategi, men vi vet fortfarande inte åt vilket håll de övergripande kollagren och rörelserna kommer att ta när världen värms, "sa Buma." Även om det finns gott om forskning som visar hur viktigt detta område är, mer arbete behövs för att avgöra var denna stora reservoar kommer att utvecklas i framtiden. "