Den tropiska stormen Belna försvagades efter att den landat i nordvästra Madagaskar, och infraröda bilder från NASA visade hur området med starka stormar inom hade minskat. Kalla molntemperaturer kan tala om för prognosmakare om en tropisk cyklon har potential att generera kraftiga regn, och det är precis vad NASA:s Aqua-satellit hittade den 10 december över ett mycket mindre område än vad som inträffade den 9 december.

AIRS-instrumentet ombord på NASAs Aqua-satellit fångade en titt på molntoppstemperaturerna i Belna, vilket gav insikt i stormens styrka. Molntemperaturer ger information till prognosmakare om var de starkaste stormarna finns inom en tropisk cyklon. Tropiska cykloner har inte alltid enhetlig styrka, och vissa sidor är starkare än andra. Ju starkare stormarna, ju högre de sträcker sig in i troposfären, och ju kallare molntemperaturerna är.

Den 10 december klockan 6:47 EST (1047 UTC) analyserade NASA:s Aqua-satellit stormen med hjälp av Atmospheric Infrared Sounder eller AIRS-instrumentet. AIRS hittade de starkaste stormarna med de kallaste molntoppstemperaturerna lika kalla som eller kallare än minus 63 grader Fahrenheit (minus 53 grader Celsius) i ett litet område över nordvästra Madagaskar. NASA-forskning har visat att molntemperaturer som är kalla indikerar starka stormar som har förmågan att skapa kraftiga regn.

Senast den 11 december kl. 04:00 EST (0900 UTC), Belna hade blivit fri från allt kraftigt regn, och prognosmakarna vid Joint Typhoon Warning Center (JTWC) utfärdade sin sista bulletin om stormen. Belna hade försvagats till en tropisk depression och hade maximala ihållande vindar nära 30 knop (34,5 mph/55,5 kmph).

Belna låg nära latitud 21,3 grader syd och longitud 45,4 grader öst. Det var över land och bara sex sjömil sydväst om Antananarivo, Madagaskar. Belna flyttade söderut och förväntas försvinna inom en eller två dagar.

Tropiska cykloner och orkaner är de mest kraftfulla väderhändelserna på jorden. NASA:s expertis inom rymd och vetenskaplig utforskning bidrar till viktiga tjänster som tillhandahålls det amerikanska folket av andra federala myndigheter, såsom orkanväderprognoser.

AIRS-instrumentet är ett av sex instrument som flyger ombord på NASA:s Aqua-satellit, lanserades den 4 maj, 2002.