Hastigheten för havsnivåhöjningen under 1900-talet längs stora delar av den amerikanska Atlantkusten var den snabbaste på 2, 000 år, och södra New Jersey hade de snabbaste priserna, enligt en Rutgers-ledd studie.

Den globala höjningen av havsnivån från smältande is och uppvärmning av hav från 1900 till 2000 ledde till en takt som är mer än dubbelt så hög som genomsnittet för åren 0 till 1800 – den mest betydande förändringen, enligt studien i tidskriften Naturkommunikation .

Studien tittade för första gången på de fenomen som bidrog till havsnivåändring över 2, 000 år på sex platser längs kusten (i Connecticut, New York, New Jersey och North Carolina), med en havsnivåbudget. En budget ökar förståelsen för de processer som driver förändringar i havsnivå. Processerna är globala, regionala (inklusive geologiska, t.ex. marknedgång) och lokala, såsom grundvattenuttag.

"Att ha en grundlig förståelse för förändringar i havsnivån på platser på lång sikt är avgörande för regional och lokal planering och för att reagera på framtida havsnivåhöjningar, "sa huvudförfattaren Jennifer S. Walker, en postdoktor vid Institutionen för jord- och planetvetenskap vid School of Arts and Sciences vid Rutgers University-New Brunswick. "Genom att lära sig hur olika processer varierar över tiden och bidrar till havsnivåförändringar, vi kan mer exakt uppskatta framtida bidrag på specifika platser."

Havsnivåhöjning till följd av klimatförändringar hotar att permanent översvämma låglänta öar, städer och land. Det ökar också deras sårbarhet för översvämningar och skador från kuststormar och andra stormar.

De flesta budgetstudier på havsnivå är globala och begränsade till 1900- och 2000-talen. Rutgers-ledda forskare uppskattade havsnivåbudgetar för längre tidsramar över 2, 000 år. Målet var att bättre förstå hur processerna som driver havsnivån har förändrats och kan forma framtida förändringar, och denna budgetnivå på havsnivå kan tillämpas på andra platser runt om i världen.

Med hjälp av en statistisk modell, forskare utvecklade havsnivåbudgetar för sex platser, dela havsnivårekord i globala, regionala och lokala komponenter. De fann att den regionala marknedgången - att landet sjönk sedan Laurentide -isen drog sig tillbaka för tusentals år sedan - dominerar varje platsens budget under de senaste 2, 000 år. Andra regionala faktorer, som havsdynamik, och platsspecifika lokala processer, t.ex. grundvattenuttag som hjälper till att få mark att sjunka, bidrar mycket mindre till varje budget och varierar över tid och plats.

Den totala havsnivåhöjningen för var och en av de sex platserna under 1900-talet (från 2,6 till 3,6 millimeter per år, eller cirka 1 till 1,4 tum per decennium) var den snabbaste på 2, 000 år. Södra New Jersey hade de snabbaste priserna över de 2, 000-årsperiod:1,6 millimeter per år (cirka 0,63 tum per decennium) vid Edwin Forsythe National Wildlife Refuge, Leeds Point, i Atlantic County och 1,5 millimeter per år (cirka 0,6 tum per decennium) vid Cape May Court House, Cape May County. Andra platser inkluderade East River Marsh i Guilford, Connecticut; Pelham Bay, Bronx, New York City; Cheesequake State Park i Old Bridge, New Jersey; och Roanoke Island i North Carolina.