Klimatförändringar kan påverka de tektoniska processerna som deformerar jordens yta för att bygga berg. Till exempel, i aktivt deformerade bergskedjor som de nordpatagoniska Anderna, erosion orsakad av ökad nederbörd eller glaciärer kan förändra bergens struktur i en sådan utsträckning att inre påfrestningar och påfrestningar skiftar och omkonfigureras, ändra hur terrängen formas.

Dock, även om teoretiska bevis stöder klimatdriven erosions inflytande på bergsbyggnad, fakta saknas. Nu García Morabito et al. presentera nya data som stöder teoretisk återkoppling mellan klimat och tektonisk deformation i norra patagoniska Anderna.

Tidigare forskning har omfattande undersökt regionens klimat- och geologiska historia. Fortfarande, timingen, varaktighet, och rumsliga mönster för tektonisk deformation har inte tidigare undersökts med tillräcklig precision för att dra starka orsakssamband mellan klimatförändringar och bergsbyggande processer.

För att fylla detta gap, forskarna genomförde fältobservationer i norra Patagonian Andes, med fokus på framlandsbassängen som ligger strax öster om bergen och har signaturer av deras tektoniska historia. Nyckeln till analysen var datering av bassängstenar och strukturer enligt uran-blyförhållanden och berylliumisotopnivåer. Denna datering gjorde det möjligt för forskarna att analysera deformation på nivå med individuella fel.

I kombination med tidigare insamlade data, de nya observationerna avslöjade en tydligare bild av regionens förflutna:En period av utbredd deformation och upphöjning tycks ha inträffat för cirka 13 till 7 miljoner år sedan. Sedan, deformation minskade i förlandet, sammanfaller med början av istiden i bergen.

Under de senaste miljoner åren har som glacial erosion intensifierades, strukturell omkonfiguration inträffade, med förlandets deformation som stannade medan felaktiviteten inom bergen ökade. Dessa fynd matchar teoretiska förutsägelser, stödja klimatförändringens inverkan på bergsbyggande processer.

Denna berättelse publiceras på nytt med tillstånd av Eos, värd för American Geophysical Union. Läs den ursprungliga historien här.