En tvärvetenskaplig undersökning med fokus på ekoturismens roll i hållbar utveckling, leds av University of Tuscia (Viterbo, Italien) och publicerades i Ekologi och samhälle , avslöjar den stora potential som vandringsguider har när det gäller att förmedla principer om hållbarhet till turister. Studien belyser huvudmålen för hållbar utveckling i fyra stora nationalparker i Apenninerna (Italien), med särskild tonvikt på turism med låga ekologiska fotavtryck och bevarandemeddelanden.

Undersökningen visar att idag, hållbarhetsmål representerar en utbredd kulturell norm bland vandringsguider, som inser behovet av uppdaterade kunskaper och färdigheter relaterade till specifika hållbarhetsmål, särskilt de som rör kommunikationsmeddelanden. Därför, som en framtida strategi, vandringsguider bör förses med tillräcklig kunskap och förmåga att kommunicera naturliga landskapsdynamik som involverar gammal skog, leder till diffusa miljövänliga lösningar som syftar till att minska turistpåverkan på miljön.

Ekoturism:en unik möjlighet att uppnå Agenda 2030-målen i skyddade områden

Ekoturism utgör en idealisk möjlighet för hållbar utveckling i skyddade områden. Detta gäller särskilt nationalparker belägna i marginella och avlägsna inlandszoner som kännetecknas av hög arbetslöshet och därav följande avfolkning, såsom nationalparkerna i Appenninerna. I detta sammanhang, turism är en nyckelfaktor för den lokala ekonomin. "Nu för tiden, nationalparker är framgångsrika turistmål; dock, dikotomien mellan deras två huvudmål – bevarande av biologisk mångfald och besökarnas njutning av naturresurser – ökar”, säger Sonia Ferrari, Professor i turismmarknadsföring vid University of Calabria. En ökad tillströmning av turister för med sig flera negativa effekter på naturarvet, främst som ett resultat av det ekologiska fotavtrycket från människor som besöker små städer omgivna av "intakt, " men ömtåliga ekosystem.

Ekoturism och naturbaserad turism blandas ofta ihop, men är, i praktiken, två radikalt olika former av turism. Som Jordan Palli, Ph.D. student från University of Tuscia (Italien), förklarar "Naturbaserad turism relaterar till njutning av naturen i olika former, medan ekoturism snarare innebär minimal negativ miljöpåverkan, positiva socioekonomiska effekter samtidigt som det tillåter en jämn fördelning av dess fördelar mellan de viktigaste intressenterna." Naturen betalar ofta priset när det finns en massiv närvaro av människor i ett naturligt sammanhang. Ett sådant negativt ekologiskt fotavtryck bör, därför, tilltalas av parkchefer.

Den enkätbaserade studien, leds av University of Tuscia, visar att de flesta av vandringsguiderna från fyra nationalparker i Appenninerna (Foreste Casentinesi NP, Abruzzo Lazio och Molise NP, Pollino NP och Aspromonte NP) är mycket känsliga för temat hållbarhet. Eftersom dessa professionella guider är länken mellan turister och parkförvaltare, de representerar oerhört viktiga intressenter i nationalparker. "Vår studie visar hur vandringsguider, vara i gränssnittet mellan turister och parkförvaltare, skulle kunna förmedla principer om bevarande och hållbarhet till turister. Till exempel, de kan förklara gamla skogars roll och omvandlingsprocessen i naturvårdsbiologin. Samtidigt kan de främja hållbara turismmetoder som att koppla samman jordbruksmiljöåtgärder för produktion av mat i lokala samhällen till konsumtion av ekoturister, säger Gianluca Piovesan, koordinator för forskningsprojektet Italian Mountain Lab vid University of Tuscia. Ett sådant grönt kommunikationsnätverk skulle avsevärt bidra till att minska turisternas ekologiska fotavtryck och till och med bidra till parkstrategier för naturvård.

Cinzia Franceschini, Ph.D. i statistik som arbetar vid Tuscia University, noterar också det grundläggande bidraget från statistiska metoder för att identifiera både delade egenskaper och skillnader mellan de undersökta guiderna. Den explorativa forskningen som tillämpas genom flerstegs multivariat statistisk teknik representerar ett nytt sätt att undersöka svar på frågeformulär och att få feedback och tips som sedan kan användas av beslutsfattare. "Vi hoppas att detta arbete kommer att bana väg för att använda statistik när man undersöker framstegen för turismens hållbarhet i skyddade områden, säger forskaren.

En nyckelstrategi för naturskydd:livslång utbildning av vandringsguider

Vandringsguider är nyckelagenter för att främja hållbar turism i naturskyddade områden. Dock, studien visar att skogsskyddets och landskapets roll i bevarandet av biologisk mångfald och koldioxidreducerande strategier förtjänar ytterligare uppmärksamhet. Parkförvaltare bör därför investera mer resurser i att tillhandahålla livslång utbildning för guider i bevarandemeddelanden, ge dem aktuell kunskap om viktiga miljöfrågor som dyker upp globalt (se den senaste Ipbes-rapporten:https://ipbes.net/global-assessment).

"Vår undersökning avslöjar intressant feedback om den vetenskapliga kunskapen hos vandringsguider som för närvarande verkar inom de fyra stora Appenninernas nationalparker. Till exempel, 68 % anser att rewilding är en positiv process medan endast 4 % ser det negativt. Innebörden av rewilding i hållbar utveckling bör förklaras bättre för allmänheten. Därav, välutbildade vandringsguider skulle kunna representera en strategisk bro mellan biologiska bevarandemål och samhällsengagemang, " förklarar Gianluca Piovesan.

"Dessutom, majoriteten av vandringsguiderna (91 %) är medvetna om att gamla bokskogar i deras nationalparker är en del av UNESCO:s världsarvsserie; drygt hälften av dem (54 %) anser att skogsavverkning är en negativ praxis för att skogens ekosystem fungerar i skyddade områden. Dessa resultat visar på en utbredd medvetenhet om vikten av att bevara skogens integritet och naturliga dynamik, ", tillägger Jordan Palli.

Hur som helst, studien understryker vikten av att revidera ackrediteringssystemet för vandringsguider, som bör inkludera specifik utbildning om vildmarks- och bevarandemeddelanden, tillsammans med ett program för livslångt lärande för att säkerställa att vandringsguider är utrustade med aktuell kunskap om miljömässigt viktiga frågor som bevarande av biologisk mångfald och strategier för att minska koldioxidutsläppen.

Mot utveckling av hållbar turism i skyddade områden

Ett av de intressanta resultaten som forskningen visar är nyckelrollen för certifieringsstandarder för att driva territoriella marknadsföringsstrategier som syftar till att skydda miljön och öka lokal hållbarhet. "Analys visar att landskap och natur representerar väsentliga faktorer som bidrar till ekoturisters val, " säger Stefano Poponi, samarbetspartner i Italian Mountain Lab-projektet. Internationella standarder, som Emas, ISO 9001, ISO 14001, samt ekologiska märkningar (Ecolabel, först och främst) kan alla bidra till att förbättra ekoturismsystemets övergripande miljöprestanda. Därför, Det behövs en gemensam strategi på nationell och regional nivå för att främja och stödja lokala ekonomier, främja nya reseupplevelser med låg miljöpåverkan och integrerad ledningscertifiering baserad på socioekonomiska och miljömässiga indikatorer. "Dock, mycket återstår att göra i den här riktningen", säger Stefano Poponi.

"I en mer allmän synpunkt, övergången till den cirkulära ekonomin innebär en radikal förändring av traditionella affärsparadigm, " säger Alessandro Ruggieri, professor i resurser, avfalls- och miljöcertifiering, tidigare rektor vid University of Tuscia. "I dag, vi måste gå till ett hållbart, digital 4.0 turism som syftar till att värdesätta kultur- och naturarv. Utmaningen är att inkludera alla aktörer i turistkedjan i denna övergång, inklusive de mest isolerade och ekonomiskt svagare verkligheterna."

Denna forskning inbjuder oss alla att reflektera över den roll som lokala intressenter och beslutsfattare spelar för att definiera nya hållbara utvecklingsstrategier som involverar ekoturismkomplexet. Att tilldela vandringsguider en aktiv del i kommunikationsprocessen, för att effektivt inkludera dem i parkförvaltningsplaner, skulle ge ett betydande bidrag till att minska turisternas ekologiska fotavtryck, på så sätt bidra till skyddet av planetens naturarv.