I en ny tidning publicerad i Journal of Environmental Policy &Planning , University of Maryland samarbetade med lokala forskare för att undersöka antagande och ledarskap av grön infrastruktur i Tucson, Arizona, en intressant fallstudie där gräsrotsinsatser har hjälpt till att driva på policyförändringar i ett växande stadsområde omgivet av vattentät öken. Grön infrastruktur (alla anläggningar som hanterar vatten- eller miljöfaktorer, som regnträdgårdar, dagvattenbassänger, eller stadsträdtäcke) övergår långsamt från en randaktivitet till en viktig del av hur regeringar och kommuner hanterar vatten och de lokala effekterna av ett förändrat klimat. Genom att undersöka hållbarhetsbanan och politiskt entreprenörskaps roll i ett bredare antagande, Tucson kan ge en titt in i framtiden för grön infrastruktur i sydvästra och över hela landet.

"Detta arbete kom från ett långsiktigt samarbete i Arizona som försöker förstå många aspekter av hur grön infrastruktur (GI) används där, " säger Mitchell Pavao-Zuckerman, biträdande professor i miljövetenskap och teknik vid UMD. "Vi tittar på funktionaliteten hos GI, dess praktiska fördelar, men också hur styrning och lärande kring GI förändras, hämmar, eller hjälper adoption. Ser man på evolution och adoption, vi kan se olika typer av spelare som är viktiga, som policyentreprenörer som är tidiga anammare eller innovatörer i antingen praktik eller policy och hur de hjälper till att sprida kunskap runt staden. Att lära sig dessa lektioner, vi får mycket insikt om hur politiken förändras, och hur andra områden kan anpassa sig framåt."

Finansierat av National Science Foundations (NSF) Coupled Human and Natural Systems-program, Pavao-Zuckerman samarbetade med University of Arizona, Udall Center for Public Policy i Tucson, och University of Virginia för att undersöka dessa GI-trender. Forskarna tog en blandad metod till arbetet, undersöker policy, dokumentation, och tidningsrapporter för att skapa en tidslinje över GI -utvecklingen i stadens historia. Tidslinjen användes sedan som utgångspunkt när man intervjuade intressenter och GI-spelare i Tucson, ger ett rikare sammanhang och bakgrund till intervjudata.

"Tidslinjen och vårt tillvägagångssätt för att samla in denna information är innovativt; det sätter en metod bakom anekdotiska berättelser, " förklarar Pavao-Zuckerman. "Att studera den här typen av process i en urban miljö kring GI är en ny sak, så det är en av de unika bitarna i detta papper. På många ställen, du har den här kunskapen och historien om hur saker har kommit till, men med hjälp av tidslinjen och intervjuer för att dokumentera hur saker har förändrats, och att lägga det inom teorier om anpassning och styrning – det här är nya gränser för att arbeta med GI och urbana miljöer."

Som Pavao-Zuckerman beskriver det, Tucson ger en övertygande titt på hur GI uppstår på platser som inte nödvändigtvis har krav på vattenkvalitet, som är framträdande i Maryland och området kring Chesapeake Bay. I Tucson och stora delar av sydväst, vatten hållbarhet och bevarande är ofta drivkraften.

"I Maryland med bukten, mycket GI implementeras som ett sätt att uppfylla vattenkvalitetsstandarder och uppfylla målen för minskning av föroreningar, " säger Pavao-Zuckerman. "Men i det här fallet, det finns inga vattenkvalitetsmandat, och fokus ligger verkligen på skördat vatten. Mycket vattenförbrukning i sydväst går till inhemsk bevattning för gräsmattor och trädgårdar, som ibland kan vara upp till 50 % av dricksvattenanvändningen, så efterfrågan är enorm. Du ser också integration med urbana trädkronor och dagvattenbassänger som kan hjälpa till att mildra värmeöar och buffra för framtida klimatförändringar när det blir ännu varmare där ute. Så du ser samma typer av saker där som i Bay-området, som kantklippningar för att omdirigera dagvatten och tätortsträd, men det kommer från en annan plats. Så det är intressant att se hur du kommer till samma plats från en annan startpunkt. "

En sak som Pavao-Zuckerman och teamet hittade i Tucson som resten av landet kan lära sig av är en övergripande kultur av vad som kallas vattenetik. I likhet med konceptet One Health (korsningen och sammankopplingen mellan djur, mänsklig, och miljöhälsa), Tucsons vattenkommuner kallar det One Water.

"En del av det vi ser framöver är ett mer holistiskt sätt att tänka om vatten, " säger Pavao-Zuckerman. "Stormvatten brukar ses som en avfallsström som vi vill bli av med så snabbt som möjligt, men folk börjar se det som en resurs och inte ett slöseri. Vattenkommunen där kallar det One Water, tänker på integrationen av hela vattensystemet. Istället för att tänka på dagvatten och dricksvatten som två separata saker, vi tänker på vatten tillsammans, och det ger dig ett annat perspektiv för ledningen. Den tankegången kommer förhoppningsvis också att börja hända på andra ställen. "

Andra nyckelresultat från uppsatsen inkluderar behovet av att tänka på GI över alla skalor, från individ- och grannskapsadoption till stadsnivå. Dessutom, det finns ett behov av en mer rättvis spridning av GI för att säkerställa miljömässig och social rättvisa.

"Mycket av denna praxis görs effektivt frivilligt, "förklarar Pavao-Zuckerman." Områden och staden kommer att främja det, men staden går inte nödvändigtvis ut och implementerar de flesta av dessa strukturer – det är upp till hem- eller fastighetsägaren. Eftersom implementeringen har börjat från policyentreprenörer och individer i Tucson, det hände inte slumpmässigt och hände inte heller nödvändigtvis i samhällen där det behövs som mest. De flesta städer är så här, med mer välbärgade samhällen som har mer implementering, och platser som har mindre pengar eller fler färgade personer tenderar att ha mindre implementering, så de bär bördan av de miljöskador som de försöker lösa. Så det måste vara en del av banan framöver, tänka på hur man kan ändra praxis för att återspegla det och uppmuntra samarbete på alla nivåer och skalor att bli mer rättvist. "

Övergripande, denna uppsats ger ett landskap av GI-implementering och ger forskare, beslutsfattare, och förespråkar både en chans att förstå var saker kommer ifrån så att de kan tänka mer strategiskt om vart saker är på väg.

"Det låter oss göra backcasting och forwardcasting, " betonar Pavao-Zuckerman. "Vi kan se var saker kom ifrån och nya trådar som börjar dyka upp. GI är viktigt eftersom det tillför olika aspekter av motståndskraft till en miljö. Det hjälper till att buffra extrema miljöer, och det ger mer flexibilitet i hela landskapet för att motstå och reagera på extrema händelser. Vi tänker på klimatförändringarna som det här som kommer att bli hetare, blötare, eller torrare, men det är de extrema änden av väderhändelser som verkligen drabbar städer och människor hårt, och GI är något som vi tror kommer verkligen att hjälpa. Vi ägnar särskild uppmärksamhet åt människors och organisationers roll för att driva GI -förändringar i detta arbete för att förstå det som ett sätt för hur människor kan forma stadsomvandlingar för att göra ett mer hållbart och motståndskraftigt samhälle. "

Denna artikel har titeln "Agency and governance in green infrastructure policy adoption and change" och publiceras i Journal of Environmental Policy &Planning