Tills nu, inhemska samhällen i Latinamerikas skogar, Afrika och Asien har sett sina förfäders länder försämras och förstöras - ibland med välsignelse från lokala eller nationella regeringar
Beprövade mästare på hållbart skötsel av skogar som skyddar mot global uppvärmning, ursprungsbefolkningen fick en plats vid bordet, och lite kontanter, vid ett internationellt klimatmöte i San Francisco i veckan.
Nya "vägledande principer" för samarbete som stöds av tre dussin mestadels tropiska provinser och stater i nio länder stärker inhemska rättigheter till mark, självstyrning och finansiering som är avsedd för att skydda skogar.
"Partnerskapet mellan regeringar och inhemska ledare markerar ett paradigmskifte för stam- och inhemskt engagemang, "Mary Nichols, ordförande för California Air Resources Board, sa vid Global Climate Action Summit.
Tills nu, inhemska samhällen i Latinamerikas skogar, Afrika och Asien har sett sina förfäders länder försämras och förstöras - ibland med välsignelse från lokala eller nationella regeringar - av utvinningsindustrier (olja, guld) och stort jordbruk (soja, palmolja, nötkreatur).
Även FN-ledda ansträngningar att involvera ursprungsbefolkningar i att förhindra avskogning har utvecklats "i ett sammanhang med rättighetsbrott, förskjutning och fördrivning, hot och trakasserier över territorier, och förtryck och mord på miljöaktivister av statliga och privata styrkor, "rapporterade det ideella Center for International Forestry Research (CIFOR) förra året.
Minst 207 miljökampanjer, hälften från inhemska stammar i tropiska skogar, mördades 2017, enligt vakthundgruppen Global Witness.
Avskogning - ansvarig för ungefär en femtedel av utsläppen av växthusgaser - intensifierar den globala uppvärmningen på två sätt.
Att förlora ett skogsområde lika stort som Grekland varje år minskar inte bara jordens förmåga att absorbera koldioxid, det släpper ut stora mängder av den planetvärmande gasen i atmosfären.
Principerna förhandlades fram inom den decennium gamla guvernörernas klimat- och skogsgrupp, består av statliga och provinsiella ledare från åtta tropiska länder och guvernörerna i Kalifornien, Illinois och Katalonien.
Håller kol i träden
"Idag inser vi den viktiga roll som lokala samhällen och ursprungsbefolkningar har för bevarande av skogsområden och utveckling av effektiva strategier för klimatförändringar, "sa Jorge Aristoteles Sandoval Diaz, guvernör i Jalisco, Mexiko.
Nya "vägledande principer" för samarbete som stöds av tre dussin mestadels tropiska provinser och stater i nio länder stärker inhemska rättigheter till mark, självstyrning och finansiering som är avsedd för att skydda skogar
Stamledare, som hjälpte till att skapa den nya stadgan, sa att det skulle göra skillnad.
"Vi bor i, bero på, och förvalta våra skogar - och har gjort det i århundraden, "sa Francisca Arara, ledare för Arara -urbefolkningen i Acre, Brasilien.
"Dessa rektorer ger oss en starkare plattform för att förhandla fram lika villkor med regeringar."
Experter beskrev stadgan som "ett viktigt steg framåt, "men sa att det behövdes mer.
"Att erkänna rättigheterna är verkligen nyckeln till att hålla kolet i träden och jorden, "sa Andy White, Koordinator för det Washington-baserade Rights and Resources Initiative, en forskargrupp.
"Men den verkliga frågan är hur mycket pengar de lägger bakom för att genomföra dessa åtaganden."
Tropiska skogar ger försörjning och förankrar de kulturella identiteterna hos tiotals miljoner urbefolkningar.
Forskning har visat att förvaltningen av lokalsamhällen avsevärt bromsar avskogningstakten.
"37 procent av det som behövs för att hålla sig under två grader Celsius"-hörnstenen i Parisavtalet med 196 nationer-"kan tillhandahållas av mark, "sade Andrew Steer, WRI VD och koncernchef för World Resources Institute i Washington DC.
"Men bara tre procent av de offentliga medlen för begränsning går till mark- och skogsfrågor. Det måste förändras."
I ett parallellt tillkännagivande, nio stiftelser lovade nästan en halv miljard dollar under de kommande fem åren för att öka den inhemska förvaltningen av kolrika skogar.
"Att lösa klimatförändringarna kräver att skogar, och mark i allmänhet, hanteras väl, "Darren Walker, VD för Ford Foundation, sa till AFP. "Urfolk är nyckeln till att låsa upp den lösningen."
© 2018 AFP
