En ny karta över vad som ligger under Grönlands inlandsis publiceras denna vecka (torsdag 14 december 2017). Genom att förse forskare med den mest omfattande, hög upplösning och korrekt bild av berggrunden och kustnära havsbotten, den avslöjar hur glaciärerna som dränerar från Grönlands inlandsis kommer att bidra till framtida havsnivåhöjningar.

Producerad av forskare vid British Antarctic Survey (BAS), University of Bristol och University of California i Irvine (UCI), den tryckta kartan presenteras denna vecka vid American Geophysical Unions möte i New Orleans.

"Greenland Basal Topography BedMachine v3" är den nya 1:3, 500, 000 skala karta skapad från data som samlats in av över 30 institutioner.

BAS kartograf Dr Peter Fretwell, som var med och producerade den tryckta kartan, säger:

"Denna nya sammanställning av 3D-landskapet under Grönlands inlandsis ger den första sömlösa övergången mellan landmassan och dess angränsande havsbotten, och detta ger forskarna ett fågelperspektiv över Grönlands utkanter som upplever de flesta förändringarna.

"Det som också är förvånande är att det finns mer is och bädden är djupare på vissa ställen än vad tidigare kartor antyder, så detta betyder att det totala bidraget från inlandsisen till den globala havsnivåhöjningen skulle vara 7,42 meter om den skulle smälta helt, något högre än tidigare beräknat."

Data som krävs för att sammanställa kartan samlades in från många källor – från satellit, luftburen och markbaserad radar och kartläggning av havsbotten från forskningsfartyg.

Dr Mathieu Morlighem från UCI, som finansierades av NASA och National Science Foundation (NSF) och som var huvudförfattare på en ny artikel som presenterade data bakom denna karta, säger:

"Det är fantastiskt att se vår data visualiseras på det här sättet och vara tillgänglig för att dela den med andra forskare. I slutändan, vi hoppas att denna nya karta kommer att bidra till att minska osäkerheten i förutsägelserna om Grönlands bidrag till havsnivåhöjningen, eftersom bäddtopografin styr hur glaciärerna drar sig tillbaka. Det finns fortfarande några områden som fjordar som vi behöver fler mätningar för, så vi kommer att fortsätta att förbättra den här kartan när mer data blir tillgänglig."

Glaciolog Prof Jonathan Bamber vid University of Bristol som hade ett NERC-finansierat projekt för att utveckla den tryckta kartan och datamängden säger:

"Det avslöjar att många glaciärer som dränerar Grönlands inlandsis är tjockare än tidigare uppskattat – upp till 100 meter på sina ställen – det visar också att de har komplexa fjordgeometrier som kommer att styra hur de reagerar på förändringar från effekterna av varmare havsströmmar. Detta kartan kommer att förbättra vår förståelse av interaktionerna mellan is och hav och hur inlandsisen kommer att utvecklas i ett föränderligt klimat."